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Aunque el recuento seguía en muchas urnas al mediodía (horario en España),  los candidatos ya han hecho sus discursos . En los pabellones habilitados en los que se siguió la noche electoral (Boston para los republicanos, Chicago para los demócratas), ya se está limpiando y desmontando los focos.

Tras una campaña más complicada (y más sucia) de lo esperado, Obama por fin ha podido salir a anunciar lo que, parece, él siempre dio por sentado.  Será presidente del país hasta 2016  y no tendrá que contarse entre los mandatarios estadounidenses que perdieron el despacho oval tras sólo cuatro años.

Menos ilusionante que cuando hizo Historia convirtiéndose en el primer afroamericano que se ponía al frente de EEUU, su primer discurso volvió a apuntar a la esperanza. “Desde el fondo de nuestros corazones, sabemos que lo mejor está aún por llegar”. Durante los últimos meses, el demócrata intentó  convencer a los ciudadanos de que ha sido la crisis lo que ha frenado muchos de los cambios  que había prometido; que necesitaría un nuevo mandato para completar los avances sociales que no se han podido palpar en el día a día de la gente.

 Obama habría obtenido el 50% de los votos frente al 48% de Romney . Más concretamente, 59.500.000 papeletas frente a 56.900.000, en el momento de escribir este artículo. Traducido en los llamados votos electorales, que son los que calculan el ganador, el demócrata ya obtiene (a falta de asignar algunos estados) más de 300, muy por encima de los 270 estrictamente necesarios para ganar.

Se esperaba una noche de mucha tensión y datos definitivos tardíos. Al final el resultado ha sido más nítid de lo que apuntaban las encuestas pero queda claro que el margen estrecho “confirma una profunda división ideológica del país” , como concluía la cadena CBS bien entrada la noche.

 LA FUERZA EN LA SOMBRA: SENADO Y CONGRESO
 Obama volverá gobernar, pero es importante recordar que las acciones de un presidente en EEUU dependen del color de dos edificios clave:  el Senado y el Congreso , que también se escogían ayer. Aunque suelen quedar a la sombra de la batalla por la presidencia, los senadores y los congresistas son los que acabarán por tirar adelante o no las futuras leyes.

La renovación del Senado ha favorecido a Obama: los demócratas amplían su mayoría (54-45). Pero los mismos votantes le complican su legislatura eligiendo un   Congreso dominado claramente por el  color rojo . Los congresistas republicanos ya han superado la mayoría necesaria para dominar (218) cuando aún están pendientes los resultados de muchas circunscripciones.

 REFERÉNDUMS: MATRIMONIO HOMOSEXUAL, PENA DE MUERTE…
Junto a las papeletas nacionales, muchos estados aprovecharon la jornada para hacer sus propios  referéndums sobre temas que alimentan el debate  en el día a día de los ciudadanos. Un total de 177, entre los que destaca, por ejemplo, el de los estados de Washington y Colorado, donde se ha aprobado el  consumo controlado de marihuana  para mayores de 21 años, una medida que también se votaba en Oregón, donde ha sido rechazada.

El  matrimonio homosexual , sobre el que Obama se mostró abiertamente favorable por primera vez antes del verano, se ha aprobado por mayoría en Maine, Maryland y Washington, y ha sido rechazado por los ciudadanos en Minnesota.

California votaba sobre la  eliminación de la pena de muerte  en su territorio (que ya han aplicado 17 estados del país), y aunque el recuento aun no estaba finalizado al escribir estas líneas, parece que la medida será rechazada. En cuanto a las  apuestas , en cambio, los ciudadanos de Maryland habrían aprobado que se construyan más casinos y casas de apuestas, medida que defienden como una forma de crear nuevos puestos de trabajo

 TRAS UNA LEGISLATURA CON POCO ÉXITO, VOTO DE CONFIANZA
Una de las claves en estas elecciones, una vez más, han sido los  votantes de origen latino . Las primeras cifras de encuestas tras la votación apuntan a que un 70% se han decantando por Obama.  Esta minoría, que ya hace un tiempo superó en número a los afroamericanos, ha votado al Partido Demócrata para evitar que Romney cumpliera con sus planes de reducir las ayudas sociales y endurecer las expulsiones de inmigrantes sin papeles. El voto al candidato demócrata, sin embargo, no quita la  decepción generalizada  que se palpa entre los hispanohablantes, que han perdido protagonismo en la agenda demócrata y se sienten abandonados por aquellos que les prometían ayuda para cumplir el “sueño americano”.

Los grandes hitos de Obama como presidente se han dado en momentos puntuales. La orden de asesinar a  Bin Laden  cuando éste estaba acorralado por las fuerzas especiales dio al presidente la imagen de un líder contundente. El anuncio de la retirada de las tropas en Irak y Afganistán también fue aplaudido por la mayoría, aún cuando EEUU es un país acostumbrado al intervencionismo en el extranjero. También le sumó apoyos el éxito de  reflotar con fondos públicos la industria del automóvil de Detroit  (donde Obama ha ganado ahora con el 54% de los votos).

 POLÍTICAS MUY CONTESTADAS
Otras decisiones del presidente fueron más difíciles. El principal ejemplo es la  reforma del sistema sanitario , que Obama explicaba como necesaria en un contexto muy diferente al de los países europeos. “Obamacare”, como lo llaman despectivamente los republicanos, ha sido el centro de ataques permanentes de la derecha (especialmente del “Tea Party” y su radios y televisiones), por las nuevas deudas que iba a generar. Obama consiguió que, tras muchas disputas, los cambios empezaran a llegar. Los más pobres podrán acceder con más facilidad a la Sanidad, a cambio de aumentar el déficit de las arcas públicas.

 La crisis  ha sido otro tema de debate lógico que ha desgastado al presidente de EEUU en los últimos años. Ante un paro que a duras penas empieza recuperarse, el cierre de miles de empresas y la deslocalización de trabajos hacia países como China, Obama ha impusado medidas que no han tenido un impacto visible en la calle. Enfrente, Mitt Romney, un empresario de éxito, preguntaba directamente a los ciudadanos:  “¿Está usted ahora mejor que hace cuatro años?” . El argumento a favor del republicano era convincente pero se ha demostrado que los estadounidenses finalmente no han votado sólo en clave económica.

 MÁS REALISMO DE UN PRESIDENTE CURTIDO
“Tanto si he recibido vuestro voto como si no, os he escuchado, y me inspira más nuestro futuro que el trabajo hecho hasta ahora”, decía Obama en su discurso tras la victoria. Y añadía que en EEUU  “no estamos tan divididos como la política nos hace pensar” . El mensaje de fondo es el de un presidente menos ilusionado y más realista que el hombre que llegó a la Casa Blanca con la moral por las nubes.

El presidente reelecto es conciente de que en las zonas no urbanas ha sumado detractores desde el principio de su mandato y que incluso las decenas de miles de  jóvenes voluntarios que le empujaron en 2008 son ahora mucho menos entusiastas . Dejará atrás cuanto antes las expectativas no cumplidas de muchos de los que le escuchaban con ojos llorosos en su discurso en Chicago tras la primera victoria para centrarse en lo que hay por delante: “Este país avanza… Nunca he tenido tanta esperanza por América”, decía. «Todos juntos, con vuestra ayuda y por la gracia de Dios continuaremos nuestro viaje hacia adelante».

 ROMNEY: ACABAR CON LAS “PELEAS BIPARTIDISTAS”
 Por su parte,  Mitt Romney aceptó la derrota con un talante que muchos han destacado en las redes sociales. En apenas 6 minutos de discurso, deseó “todo lo mejor al presidente, a la primera dama y a sus hijas”. Y añadía:  “Este es un tiempo de gran reto para EEUU y oraré para que el presidente tenga éxito a la hora de liderar nuestra nación” . Tras agradecer a la gente que le acompañó en la carrera, una de las frases más comentadas y aplaudidas (no tanto en el recinto republicano, pero sí en los medios) fue esta: “Hay que estar a la altura del momento, no podemos caer en peleas entre los dos grandes partidos”. El candidato mormón añadía que la derecha estadounidense seguirá luchando por sus valores pero dio a entender que si de él depende, la voz de los republicanos será más constructiva: “Nuestros líderes deben  cruzar las barreras entre partidos  y hacer el trabajo para las personas”.

 Las elecciones han pasado.  El reto para Obama ahora es dar la talla ante un electorado que ha aceptado sus disculpas y confía en que podrá hacer en su segunda oportunidad las cosas que no ha conseguido en su primer mandato. La primera prioridad será crear puestos de trabajo para aquellos que no tienen ingresos. Pero tal como anuncian los analistas de la CNN: “La luna de miel post-electoral de Obama será corta”.

Autores: Joel Forster

Editado por: Protestante Digital 2012

Cuando detectan el TNT sobre la grama húmeda o la bacteria responsable de la tuberculosis en el esputo humano, rascan la zona para indicar el hallazgo. Ellas reciben como premio un poco de maní o plátano, pero no saben que están evitando miles de muertes y mutilaciones; y la reducción de transmisión de la peligrosa tuberculosis.

La rata gigante de Gambia es una especie africana de gran tamaño y sorprendente olfato. Por esa capacidad, Bart Weetjens 
–un ingeniero industrial y de producto graduado en la Universidad de Amberes (Bélgica)– decidió formar un ejército con ellas para salvar vidas.

Con ayuda de colegas y del Gobierno Belga fundó el Desarrollo de Productos para la Detección de Minas Antipersonas (Apopo, por sus siglas en holandés) en 1997, “Quiero quitarle a la gente el estigma que se tiene hacia las ratas”, dijo Weetjens en una charla hace dos años.

Apopo trabaja actualmente en cinco países, cuenta con 300 ratas y emplea a 200 personas. Entre sus acciones destaca la labor de quienes entrenan a las llamadas ratas héroes, la cual comienza casi desde el nacimiento.

Al mes de nacidas son destetadas de su madre e inician un proceso de socialización y acostumbramiento a los ruidos y rutinas del entorno humano. A continuación, están listas para aprender a asociar el sonido de un clic con la recompensa. Luego, este premio estará relacionado con un olor específico en el que cada una se especializará.

“Enseñarle a un animal a identificar un olor relacionado con algo positivo (comida, juegos o caricias) permite que lo identifiquen por siempre”, explica la médica veterinaria peruana Paola Melly.

La experta señala que así como hay perros que detectan droga o hasta el cáncer, en el Perú se usan perros para descubrir el olor de cable quemado en el cableado subterráneo. “Esto deriva en ahorro de dinero para la empresa, y el perro no es expuesto al peligro en absoluto porque solo indica el lugar y una persona manipula las conexiones”, agrega la también especialista en animales de compañía.

Unos 70 países tienen territorios minados. En particular, las guerras pasadas en el continente africano dejaron minas que son una gran amenaza. Su remoción es costosa, de alto riesgo y requiere de tiempo por la delicadeza de la operación.

En Mozambique, todo apunta a que gracias a las ratas héroes lograrán cumplir su plan nacional de remoción y su territorio estará libre de minas terrestres para el 2014. En estas faenas las ratas no están expuestas a una detonación, pues las minas se activan con un peso de 5 kilogramos, y el de ellas llega a los 1,5 kilos. En cuanto al rendimiento, las ratas peinan un área de 300 m2 en una hora, frente a los dos días que toma este mismo trabajo en el modo tradicional.

Si bien la recompensa y el mantenimiento veterinario de estas ratas es de bajo costo, “el entrenamiento demanda una inversión de US$7 mil por un período que va entre los 8 y 12 meses”, comenta a El Comercio Verónica Raymond, miembro de Apopo. Sobre la posibilidad de ampliar sus servicios a otros continentes, Raymond indica que por el momento trabajan en las zonas que son hábitat natural de estas ratas. “Trabajamos donde se nos requiera; con invitación o en conjunto con los gobiernos locales”, dice.

DETECTAN LA TBC
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), cada año mueren 2 millones de personas a causa de la tuberculosis.

Esta infección es altamente transmisible, y en algunos hospitales de Tanzania están usando las ratas héroes para que olfateen a la ‘Mycobacterium tuberculosis’, bacteria responsable de esta infección.

Las muestras se colocan en unos orificios y las ratas usan sus hocicos para la detección, sin tocar las muestras. Evalúan 40 muestras de esputo en siete minutos. En esta tarea, la sensibilidad del olfato de las ratas héroes es del 67%, frente al 48% de la baciloscopía en laboratorio.

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Carrera de templos como estadios

En el nuevo templo del cura Rossi en São Paulo habrá espacio para que 100.000 católicos puedan asistir a las misas y confirmaciones —20.000 dentro y 80.000 fuera, siguiendo el acto por las ocho pantallas que lo retransmiten—. Una misa inaugurará este viernes el recinto. El proyecto, que comenzó hace 10 años, está aún sin acabar, y el resultado será gigantesco. Más grande que la basílica de San Pedro, en el Vaticano, donde caben 60.000 personas.

El diseño del edificio, firmado gratuitamente por el renombrado arquitecto Ruy Ohtake, fue realizado para que Rossi pudiera “alcanzar con la mirada hasta al último fiel que asista”, explica el autor. Solo el suelo, 30.000 metros cuadrados ocupados antes por una industria de cervezas, costó 6 millones de reales (2,3 millones de euros).

Rossi ha sufragado parte de la iniciativa, a la que también ha contribuido el empresario católico Antônio Ermírio de Moraes. Los costes de la construcción no han sido detallados, pero Rossi afirmó en la revista Época, del grupo Globo, que la pagó a través de la venta de sus CD y best-sellers y que “costó mucho dinero”.

Con una iniciativa como esta, los católicos emulan a las iglesias evangélicas, partidarias de los grandes templos y que a principios de los años noventa del pasado siglo empezaron a ocupar cines cerrados y a comprar parcelas para construir recintos de culto en la periferia de las grandes ciudades brasileñas. La proximidad entre pastores y fieles evangélicos es similar a la que también persigue ahora la Iglesia católica en el país.

Según el último censo, del 2010, del Instituto Brasileño de Geografía y Estadística, los evangélicos han crecido un 61% en los últimos 10 años. Han atraído nuevos fieles, incluidos antiguos católicos. “La perdida de terreno que han sufrido los católicos en favor de los evangélicos ha coincidido con los curas popstar , que tienen éxito porque sintonizan con la sociedad de consumo que se formó en el país”, explica Karla Martins, doctora en Historia de la Iglesia Católica.

Los evangélicos predican la “teología de la prosperidad”, es decir, el crecimiento económico como fruto de la bendición divina. “Los curas católicos han perdido a los más pobres porque los pastores evangélicos son más persuasivos y alcanzan el lado afectivo más fácilmente”, explica Valeriano dos Santos Costa, director de la Facultad de Teología de la Universidad Católica de São Paulo.

El auge católico —y el consumo de la creciente clase media— se traduce en cualquier gran almacén donde saltan a la vista las pilas de libros, CD y reproducciones en tamaño real de los curas estrella. Cuatro sacerdotes ocuparon los primeros puestos en el ranking de ventas de CD en 2011.

Omar Raposo, expárroco del Complexo Alemão —una de las favelas pacificadas de Rio de Janeiro—, vio la llegada de los evangélicos y culpa a la violencia de la reducción de la presencia católica en los barrios más pobres. Raposo no se siente un popstar, aunque tenga 100.000 seguidores en su página de Facebook. Afirma que lo que él y otros hicieron al poner la samba y el reggae en las misas es simplemente una “adecuación del lenguaje”.

“La Iglesia necesita salir de los moldes. No invento un nuevo contenido, solo intento preocuparme también por el aspecto”, plantea el cura Manzotti. La Conferencia Nacional de Obispos de Brasil publicó en 1994 un documento donde reconoce el movimiento de Renovación Carismática, entendido “dentro del legítimo pluralismo de la Iglesia católica”. Al mismo tiempo, se declaraba “preocupada por los desvíos que puede haber”.

El esfuerzo de los sacerdotes estrella por separar su imagen del mensaje que desean transmitir a los fieles es una ardua tarea. El cura de Taubaté —en el Estado de São Paulo—, Fábio de Melo, que cobra por concierto 100.000 reales (38.000 euros) y ocupa el segundo puesto de ventas de CD, fue elegido en 2011 uno de los 10 hombres más atractivos de Brasil. Pese a ello, ninguno de los curas entrevistados admite que los fieles confundan el propósito real de sus actos religiosos. Para el teólogo Costa, la presencia de jóvenes que saltan en las misas prueba la renovación de la Iglesia. “Si el joven no entra en el contexto religioso caminamos hacia la secularización y la indiferencia religiosa que vive Europa”, dice. “Si Jesús estuviera entre nosotros, utilizaría la televisión e Internet para predicar”, concluye el sacerdote Raposo.

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Londres (DPA). En la noche de Halloween, un grupo de niños de la ciudad de Royton, en el norte de Reino Unido, recibieron bolsitas con cocaína en lugar de caramelos o chocolate cuando salieron a pedir golosinas, informó hoy la policía en Manchester.

Los padres de los niños informaron de inmediato a la policía, cuando sus hijos regresaron a casa con las bolsitas con polvo blanco, indicaron fuentes policiales.

Los agentes detuvieron a un joven de 21 años y también a una mujer de la misma edad, pero esta fue liberada poco después.

“Los padres y la policía actuaron rápidamente cuando se informó sobre el caso, en el interés de la seguridad pública”, dijo una portavoz policial. “Entendemos que se trató de un incidente aislado”, agregó.

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