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Se convierte en el décimoprimer jefe del Estado de la República Federal de Alemania pese a que la canciller Angela Merkel se opuso a su designación como candidato en una anterior elección

Sus primeras palabras como presidente federal han sido “qué domingo tan hermoso”. Joachim Gauck es jefe del Estado de Alemania. La Asamblea Federal ha elegido hoy por abrumadora mayoría al pastor protestante de 72 años como nuevo jefe del Estado. Gauck era el candidato de consenso entre el Gobierno de centroderecha de Angela Merkel y la oposición de socialdemócratas (SPD) y Verdes. El nuevo Presidente ha obtenido 991 de los 1.240 votos de la Asamblea, gracias al respaldo de estas cuatro formaciones políticas.

Ha empezado su discurso de investidura con el recuerdo de otras elecciones que marcaron su vida, otro “domingo hermoso” del que hoy hace justo 22 años. El 18 de marzo de 1990 se celebraron las primeras elecciones libres de la República Democrática Alemana (RDA): “Llevábamos demasiado tiempo esperando poder votar”. Ha centrado su corto discurso en los cambios de estos últimos 22 años en Alemania, donde ha “tenido el privilegio de participar en la construcción de una democracia”. Ha prometido que se abrirá al aprendizaje sobre “los asuntos que mueven a Europa y al mundo”. Este es “nuestro país”, ha dicho, “el que tenemos que dejar a nuestros hijos”. Al presidente alemán se le notan sus décadas de sermones en parroquias protestantes de su ciudad natal, Rostock.

El clérigo independiente es políticamente conservador. Poco antes de la caída del Muro en 1989 fue disidente de última hora en la RDA y participó en el Nuevo Foro. Su actividad política le llevó a colgar la sotana y le valió un escaño en el primer parlamento libremente elegido de la RDA. Tras la Unificación de las dos Alemanias en 1990 asumió, por diez años, la dirección de los archivos de la Stasi, la temida policía secreta del régimen desparecido

La canciller Merkel aceptó en febrero la designación de Gauck como candidato a la presidencia presionada por sus socios de coalición, los liberales del FDP. La democristiana Merkel (CDU) necesitaba el consenso con la oposición, pero no quería aceptar el mismo candidato que ya propusieron los socialdemócratas y Los Verdes en la anterior Asamblea, celebrada en 2010. El candidato de Merkel, Christian Wulff (CDU), ganó entonces la votación con grandes dificultades, en la tercera ronda. Dimitió el mes pasado por un escándalo de corrupción.

El quinto partido con representación parlamentaria, La Izquierda (Die Linke) propuso a Beate Klarsfeld. Es célebre en Alemania por el bofetón que le propinó en 1968 al entonces canciller Kurt-Georg Kiesinger (CDU) para recriminarle su pasado nacionalsocialista. La llamada “cazanazis” Klarsfeld ha obtenido hoy 126 votos. Son tres más que los delegados de Die Linke en la Asamblea. Por su parte, los neonazis del NPD propusieron como candidato a un historiador negacioncista llamado Olaf Rose, que ha obtenido 3 votos.

La Asamblea Federal se compone de los diputados del Parlamento federal (Bundestag) y el mismo número de delegados de los 16 Estados federados. No todos son políticos. Los Gobiernos regionales envían también a deportistas, actores y otra gente de la vida pública.

El papel del presidente alemán es sobre todo protocolario y representativo, similar al que la Constitución española reserva al Rey. Los padres de la Ley Fundamental alemana de 1949 querían evitar la personalización del poder ejecutivo en una figura mal controlada por el Parlamento, como era el caso de los presidentes de la República de Weimar.

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La líder de la organización, Berta Soler, figura entre las arrestadas

Las fuerzas de seguridad cubanas han arrestado a lo largo del fin de semana a 70 integrantes del grupo disidente Damas de Blanco —incluida su líder, Berta Soler— y a 12 otros disidentes en varios puntos del país. Las detenciones se produjeron a pocos días de la visita a la isla de Benedicto XVI, que empezará el próximo día 26. Varias de las damas detenidas han sido liberadas esta noche. A la una de la madrugada hora peninsular española, el grupo no disponía todavía de datos exactos acerca de cuantas personas seguían detenidas.

En La Habana, 18 mujeres que participaban en la ya habitual marcha de los domingos para exigir la liberación de los presos políticos fueron rodeadas y evacuadas en autobuses cuando se salieron de la ruta autorizada. Una portavoz de las Damas, Magaly Norvis Otero Suarez, ha explicado que, además, 16 afiliadas al grupo fueron detenidas la noche del sábado cuando intentaron protestar en el centro de La Habana, y otras 36 -entre ellas Berta Soler- fueron arrestadas en la mañana del domingo cuando se disponían a asistir a misa en la Iglesia de SantaRita, también en Miramar. Las mujeres se habían reunido en la casa de Laura Pollán, fallecida líder del grupo, para conmemorar el aniversario del arresto de los 75 opositores en el mes de marzo de 2003, un acto represor que es el motivo fundacional de la organización.

El activista Elizardo Sánchez ha informado además de la detención de otros 12 disidentes en otras provincias. Estas detenciones “no están creando un clima muy favorable para la visita del Papa”, ha advertido el disidente. El Papa Benedicto XVI visitará Cuba los días 26, 27 y 28 de marzo un viaje considerado como una muestra de la mejoría de las relaciones de la Iglesia católica con el régimen cubano.

Precisamente el pasado jueves la Policía desalojó a petición de la Iglesia a trece opositores que se habían encerrado en la Basílica Menor de Nuestra Señora de la Caridad en La Habana para plantear sus demandas políticas. «La culpa es en primer lugar del Gobierno por la represión excesiva, como siempre, y las autoridades católicas han cometido un error permitiendo la expulsión violenta de los disidentes», ha argumentado Sánchez.

La actual líder de las Damas de Blanco, Berta Soler, ha expresado el deseo de la organización de reunirse con Benedicto XVI para hablar con él de derechos humanos en Cuba.

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El Cairo (Reuters). Miles de cristianos acudieron este domingo a presentar sus últimos respetos al Papa Shenuda III, quien trató de rebajar la tensión interreligiosa durante sus cuatro décadas al frente de la Iglesia Ortodoxa de Egipto, pese a que en los últimos meses afrontó brotes de violencia en el país de mayoría musulmana.

Las fricciones se han agravado desde que el presidente Hosni Mubarak, que reprimió a los islamistas, fue derrocado el año pasado. Desde entonces, Shenuda, que falleció el sábado a los 88 años, hizo frecuentes llamamientos a la armonía y se reunió periódicamente con musulmanes y otros líderes.

Los cristianos, que representan alrededor de una décima parte de los 80 millones de habitantes de Egipto, se han quejado tradicionalmente de discriminación y en el último año han aumentado las protestas, que incluyen llamados a favor de nuevas reglas que hagan tan fácil de construir una iglesia como una mezquita.

AUTORIDADES MUNDIALES ENVÍAN CONDOLENCIAS
Shenuda fue el Papa número 117 de Alejandría desde noviembre de 1971, liderando a la comunidad ortodoxa que constituye la mayor parte de los cristianos de Egipto. Su funeral se celebrará el martes, informó la prensa estatal egipcia.

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, envió sus condolencias y elPapa Benedicto XVI, líder de los católicos romanos de todo el mundo, ofreció oraciones tras ser informado de su muerte.

Miles de cristianos hicieron fila en el distrito de Abasiya de El Cairo durante la noche y la mañana del domingo en la catedral donde el cuerpo de Shenuda fue expuesto inicialmente en un féretro y posteriormente fue sentado en un trono ceremonial con una túnica religiosa bordada, una mitra de oro sobre la cabeza y sujetando un báculo.

“EGIPTO, UNA NACIÓN QUE VIVE EN NOSOTROS”
Era popular entre muchos de los cristianos de Egipto, incluso fuera de la Iglesia Ortodoxa, así como entre muchos musulmanes. Sin embargo, algunos activistas cristianos dijeron que Shenuda debería haber presionado más al Estado para conseguir más derechos para los cristianos.

En una frase que Shenuda repetía a menudo y que también fue citada en los periódicos del domingo, decía: “Egipto no es una nación donde vivimos, sino que es una nación que vive en nosotros”.

El entierro posiblemente tendrá lugar en el monasterio de Wadi el Natrun, en un desierto situado al noroeste de El Cairo, donde el Papa había pedido ser enterrado.

Bajo el régimen de Mubarak, las relaciones entre el Gobierno y la Iglesia copta fueron en general buenas, y el Papa era retratado en los medios estatales como un símbolo de la armonía religiosa, a pesar de los brotes ocasionales de violencia sectaria.

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Una desconocida enfermedad está acabando con la vida de miles de niños deÁfrica desde hace alrededor 10 años, cuando fue detectada por los científicos por primera vez.

La llaman el “síndrome del cabeceo” y, según indica la BBC, no se ha avanzado en su identificación, tratamiento o contención.

Este síndrome afecta a niños de 5 a 15 años y se presenta por medio de un espasmo o agitación incontrolable que eventualmente los consume y les provoca la muerte. Estas convulsiones los exponen a diversos accidentes –como ahogarse o quemarse- que terminan siendo la real causa de la muerte.

En Uganda, el médico estadounidense Scott Dowel está ayudando a las autoridades de ese país a combatir el citado mal.

“Es frustrante no saber la causa. Yo tenía la esperanza de una respuesta rápida cuando empezamos a estudiar la enfermedad en 2009”, dijo desde Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de Atlanta, Estados Unidos.

Las causas del síndrome, en consecuencia, siguen siendo un misterio.

En los últimos años, el síndrome del cabeceo estuvo presente en Sudán del Sur, donde en el 2003 se registraron unos 300 casos (solo en la zona de Mundri). Para el año 2009, se extendió en el distrito fronterizo ugandés de Kitgum en la frontera de Uganda. El ministerio de Salud de Uganda ha dicho que más de 2000 niños han sufrido de esta enfermedad. A fines del 2011, los brotes se concentraban en las jurisdicciones de Kitgum, Pader y Gulu. Más de mil casos fueron diagnosticados en la última mitad de este año. Hubo nuevos brotes a inicios del 2012 en Sudán del Sur, Uganda y Tanzania.

Sin embargo, insiste en que el síndrome del cabeceo ahora se encuentra primero en la lista de las enfermedades misteriosas (unas seis) que el CDC está estudiando.

“Nos gustaría investigarla a fondo porque tiene un gran impacto en la salud pública. Los hallazgos serían muy importantes para los niños y las familias afectadas”.

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Durante la década de 1950, al menos diez menores holandeses internados en centros católicos pudieron haber sido castrados “para librarlos de sus impulsos homosexuales”. Una de las víctimas, Henk Heithuis, denunció en 1956 a la policía los abusos sexuales sufridos por parte de un religioso. Según su relato, recogido por el rotativo NRC Handelsblad, fue ingresado luego en Huize Padua, una institución psiquiátrica. Situada en Brabante (al sur del país) y llevada asimismo por religiosos, allí se habría decidido su castración quirúrgica “debido a su comportamiento”. La homosexualidad estaba consideraba una enfermedad que debía curarse.

La Comisión Deetman, que investiga en Holanda los abusos contra menores cometidos en el seno de la Iglesia católica desde 1945, recibió información escrita sobre las castraciones. Sus expertos no las analizaron “por falta de datos para abrir diligencias”. Es una de las preguntas sin respuesta del trabajo de la Comisión, que sí llamó a declarar a Cornelius Rogge, denunciante en el caso de Heithuis. De 79 años, Rogge dice no haber recibido la citación. Por eso no acudió ante los expertos. Heithuis murió en 1958 en un accidente de coche, y le había contado que fue castrado a los 20 años. En aquellos momentos, era menor de edad para las leyes holandesas. La operación, por tanto, era un delito. Además nunca se efectuaban antes de los 25 años para evitar problemas de desarrollo. Heithuis pidió sin éxito una indemnización, y sus abogados señalaron al menos otros nueve casos.

Wim Deetman, antiguo ministro de Educación democristiano, y jefe de la Comisión, anunció en 2011 que entre 10.000 y 20.000 menores fueron víctimas de agresiones sexuales a manos de unos 800 religiosos. “Ocurrió en internados, orfanatos, colegios y seminarios, y se buscaron soluciones a la pederastia dentro de las órdenes. Pero la jerarquía estaba al corriente desde 1945 del problema de los abusos”, dijo entonces.

La Comisión recibió 2.000 denuncias, de las cuales 1.800 eran de índole sexual. Meses después, el Parlamento solicitó que se investigaran los abusos sufridos por las niñas de forma especial. La Conferencia Episcopal holandesa pidió perdón a las víctimas, y cifró entre 5.000 y 100.000 euros las compensaciones que percibirán. Los partidos de la oposición holandesa, que abarcan desde el socialismo radical a los liberales de izquierda, sostienen que el propio Parlamento debería analizar el papel jugado por el Estado ante los abusos.

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Russell está ingresado en un hospital mental tras masturbarse desnudo por la calle

Su vídeo Kony 2012 dio la vuelta al mundo poniendo en evidencia el trafico de niños como soldados y esclavos sexuales en Uganda por parte del criminal Joseph Kony. Pero en menos de dos semanas otro vídeo viral de Jason Russell domina en la red, en este caso el que muestra al realizador desnudo y supuestamente masturbándose en las calles de San Diego (EEUU).

Russell, de 33 años, fue atendido por la policía ante quejas de los vecinos de Pacific Beach que denunciaron la presencia de un hombre desnudo y que parecía masturbarse en una de las zonas más céntricas de San Diego, interrumpiendo el tráfico y profiriendo incoherencias.

El incidente, recogido en parte en un vídeo que ha colgado la web TMZ.com, , tuvo lugar el jueves si bien la policía no facilitó los datos personales dado que no fue detenido sino conducido a un centro psiquiátrico local para evaluación, lugar donde permanece ingresado.

El grupo Invisible Children, que defiende los derechos de la infancia en Uganda, fue quien reconoció la noche del viernes (hora local) los problemas de su cofundador y admitió su hospitalización. “Las últimas dos semanas sufrimos varios golpes emocionales que se han cobrado su precio en este desafortunado incidente. La pasión de Jason y su trabajo ha servido a tantos que nos destroza verle sufriendo estos problemas personales de salud”, declaró el presidente de la organización, Ben Keesey, en un comunicado.

La mujer de Russell también ha hecho público un texto que recoge Los Angeles Times en el que confirma que su marido «hizo cosas irracionales provocadas por el agotamiento y la deshidratación». Sugiere, además, que las críticas al vídeo pueden haber tenido algo que ver en su comportamiento. «Por lo personal de la película, algunos de los ataques contra ella han afectado mucho a Jason», añade.

«Jason ha dedicado su vida adulta a esta causa», dice el comunicado de la familia, que añade que ahora solo están centrados en su salud y en la protección de los suyos. En un aparente mensaje a los miembros de la organización, la mujer concluye: «A partir de ahora nosotros cuidaremos de Jason, vosotros cuidad del trabajo. El mensaje de la película sigue siendo el mismo: no os detengáis ante nada».

Russell es el cerebro detrás del vídeo Kony 2012, trabajo en el que cuenta con la colaboración de su propio hijo, Gavin, y un niño soldado en Uganda y que se centra en la figura de Joseph Kony, brutal líder militar del grupo Lord Resistence Army al que ha encumbrado como uno de los principales culpables de la situación que vive ese país, mostrándole como un traficante de niños que secuestra y convierte en soldados o esclavos sexuales. El vídeo viral superó con facilidad los 100 millones de espectadores entre YouTube y Vimeo, un éxito tal que el documental de Russell se vio convertido en un fenómeno cultural capaz de superar con creces la audiencia de grandes estrenos de Hollywood como John Carter.

El vídeo de media hora también sirvió para que las redes sociales se hicieran eco de los abusos en Uganda. Sin embargo Russell también tuvo que responder a numerosas críticas que censuran la obra por lo que llaman exageraciones contra Kony o que acusan al grupo Invisible Children de apoyar la lucha armada con su director portando un arma en las imágenes del documental. Además, expertos y analistas han criticado a la ONG por considerar que su mensaje simplifica o manipulael problema de los niños soldado.

A través de la historia de un supuesto niño soldado de Uganda, el vídeo pide al mundo actuar para encontrar este año a Kony, buscado por la Corte Penal Internacional (CPI) desde 2005 y que supuestamente está escondido en zonas selváticas de la República Democrática del Congo (RDC) y la República Centroafricana.

En el nuevo vídeo de Russell, el realizador y filántropo puede ser visto golpeando el suelo además de realizando en público gestos similares a la masturbación, algo que la policía no pudo corroborar. El teniente Andra Brown indicó a la prensa que no se presentarán cargos contra Russell quien podría encontrarse en el momento del incidente bajo la influencia de alcohol o drogas. El joven, que se muestra en la famosa campaña como un padre amantísimo que quiere movilizar al mundo para acabar con el criminal ugandés y así dejar a su hijo «un mundo mejor», no opuso resistencia a los agentes, que lo detuvieron y decidieron trasladarlo al hospital porque, según la teniente, «necesitaba ayuda» y «podría suponer un peligro para sí mismo o para otros».

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Un magistrado deberá decidir si procede abrir un consejo de guerra.

Ante la llegada a Estados Unidos delsargento responsable de la matanza de 16 civiles en Kandahar, entre ellos nueve niños, su abogado, John Henry Browne, ha dicho que en el juicio podría alegar que padece de estrés postraumático, una dolencia psicológica que experimentan entre el 11% y el 20% de los soldados que regresan de Afganistán, según informes del Pentágono.

Fuentes de las Fuerzas Armadas de EE UU dijeron este viernes que la llegada del sargento, de 38 años, a la base de Fuerte Leavenworth, donde se halla la única cárcel de máxima seguridad del Pentágono, no es un indicio firme de que vaya a ser sometido a juicio. Una fuente militar ha indicado, bajo condición de anonimato, que el nombre del sargento es Robert Bales, sin ofrecer más detalles.

Pese al hermetismo oficial en torno a la figura de Bales, la prensa estadounidense ya está revelando aspectos personales del soldado y de su vida profesional. La revista The New Yorker traza un perfil del militar que relata una serie de episodios complicados.

En una de las tres ocasiones que estuvo destinado a la guerra de Irak, en 2007, en la ciudad de Nayaf, tuvo que ir con su unidad a proteger un helicóptero que había sido derribado. «Era como una cerilla encendida», declaró Bales, según se recogió en un comunicado de prensa militar.

En 2010 sufrió un accidente conduciendo un todoterreneo Hummer y se dio un golpe fuerte en la cabeza. Se le diagnosticó una leve lesión cerebral. Su familia consideró entonces que su carrera en Oriente Medio se había terminado.

El abogado del soldado, John Henry Brown, ha aportado otros detalles. Siempre según la versión del letrado, citada por The New Yorker, Bale habría perdido parte de un pie en Irak, y, una semana antes de entrar en un pueblo afgano e ir asesinando civiles casa por casa, habría visto reventar la pierna de un compañero en un incidente.

Sobre el soldado Bale, casado y con dos hijos de tres y cinco años, también se ha mencionado que estuvo bebiendo alcohol la noche de la matanza -información referida por The New York Times en base a fuentes militares-, pero su abogado ha negado esto terminantemente.

El letrado defiende que es un caso de estrés post-traumático debido a una dura carrera militar. Pero los 16 muertos afganos -que han enturbiado el ya de por sí complicado plan de retirada estadounidense de suelo afgano- obligan al Gobierno de Obama, en cierto modo, a mostrar su compromiso con Afganistán con un castigo riguroso. El sargento Robert Bales, como reconoció esta semana el jefe del Pentágono, Leon Panetta, podría ser condenado a muerte.

El sargento podría enfrentarse a un consejo de guerra

La investigación del Ejército sigue abierta. A su conclusión, un magistrado deberá decidir si procede abrir un consejo de guerra. Podría evitarlo si se le declarara mentalmente incapacitado. El estrés postraumático es común entre los soldados que son heridos o presencian muertes en el frente. Suele conducir a alcoholismo, la depresión e incluso a tendencias homicidas o suicidas.

El abogado del soldado calificó al sargento de “ejemplar” y dijo que se había estado preparando para trabajar como reclutador de nuevas tropas, después de haber servido cuatro veces en Irak. Sin embargo, en lugar de permitirle quedarse en EE UU, se le envío a Afganistán.

“A él y a su familia se les dijo que su servicio en Oriente Próximo ya había acabado”, comentó el abogado. “Su familia confiaba en que no iba a regresar al frente. Literalmente, eso cambió de la noche a la mañana”, alegó el letrado. “Creo que sería adecuado decir que ni él ni su familia estaban contentos con que tuviera que regresar al frente”.

El letrado ha explicado que pudo hablar brevemente con el sargento por teléfono, antes de salir de Kuwait, donde se hallaba detenido desde el miércoles. Dijo que parecía “aturdido y distante”. También se ha reunido con su familia, con la que ha coordinado la defensa. “Nunca había mostrado antagonismo alguno hacia los musulmanes”, dijo. “Era una persona muy afable”.

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