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 Existe una petición formal para solicitar a la administración de Obama que etiquete a la Iglesia Bautista (independiente) de Westboro como un “grupo de odio”, cuyo último intento fue acudir a las vigilias por los fallecidos en la escuela de Newtown para “alabar a Dios por su juicio”.

Aclarar que este grupo nada tiene que ver con la denominación bautista a pesar de la desgraciada coincidencia del nombre, ya que se trata de un grupo religioso independiente y ultrafanático, que ha sido condenado por la práctica totalidad de los líderes, movimientos y entidades cristianas evangélicas de Estados Unidos, incluidas las bautistas.

La petición de «Reconocer legalmente a la Iglesia Bautista de Westboro como un grupo de odio»,  que puede ser vista en este enlace , ya ha recibido cerca de 300.000 firmas en apenas dos semanas (fue iniciada el 14 de diciembre) y sigue subiendo continuamente el número de quienes se adhieren a esta petición.

 «Este grupo ha sido declarado como un grupo de odio por organizaciones como Southern Poverty Law Center y ha mostrado repetidamente las acciones típicas de los grupos de odio. […] Representan una amenaza para la convivencia pacífica y el respeto a las personas, y su actividad no cambiará sin algún tipo de regulación legal”, explica la solicitud en su encabezamiento.

 PROCESOS LEGALES
 Dado que ha alcanzado más que de sobra su objetivo de reunir las 25.000 firmas necesarias para que la petición sea atendida y estudiada por la administración de la Casa Blanca, el caso sigue su curso.

Westboro ya ganó un juicio en la Corte Suprema de Justicia de EEUU el año pasado, que les permitió poder protestar en los funerales de militares, amparándose en los derechos de la Primera Enmienda (la libertad de expresión).

Sin embargo, el juicio además de amparar este derecho, dio lugar a nueva legislación, requiriendo que los miembros del grupo al manifestarse mantuvieran una distancia de 300 pies (91 metros) alejados del lugar del funeral.

 LA GOTA QUE COLMÓ EL VASO
Este grupo de Westboro ha manifestado repetidamente su postura contra «militares, personas judías y otros cristianos», explican en su twitter. Así, en el pasado, el grupo de Westboro ha organizado piquetes en funerales de soldados norteamericanos, gritando que la muerte de los militares se debía al juicio de Dios sobre ellos y sobre Estados Unidos.

 Pero el grupo generó la última polémica, y fue la gota que ha colmado el vaso, cuando anunció que planeaba boicotear las vigilias que se iban a realizar por las víctimas del colegio de Newtown, Connecticut; donde 20 niños y 7 adultos perdieron la vida cuando Adam Lanza abrió fuego en la escuela primaria de Sandy Hook, a principios de este mes.

La amenaza de boicot fue anunciada en Twitter por Shirley Phelps-Roper, miembro de este grupo fanático de Westboro, quien escribió en su cuenta que el grupo religioso tenía la intención de acudir a las vigilias para «cantar alabanzas a Dios por la gloria de su obra en la ejecución de su juicio».

Otra miembro de este polémico grupo, Margie Phelps (arriba, en la foto), señaló que el tiroteo fue el resultado directo del hecho de haberse legalizado en el estado de Connecticut el matrimonio homosexual, lo que según ellos provocó la ira de Dios en forma de matanza.

«Muchos más pistoleros, muchas más muertes van a llegar», decía Phelps en la misma publicación. Posteriormente. en una entrevista, llevó un cartel que decía «Dios envió al tirador», como se puede ver en la foto sobre estas líneas.

Fuentes: The Christian Post

Editado por: Protestante Digital 2012

 La comunidad hispana sigue creciendo en EEUU, pero eso no significa que el castellano vaya camino de convertirse en una lengua dominante del país. Las segundas y terceras generaciones de jóvenes hablan español en casa, pero anteponen el inglés en sus relaciones sociales. También cuando se trata de vivir su fe.

Más de 50 de los 375 millones de ciudadanos estadounidenses son de origen hispano. Pero la demografía de este grupo ha ido cambiando, y dos tercios de la comunidad latina ya son nacidos en EEUU.

 De las miles de iglesias fundadas en décadas anteriores por y para venidos de otras partes de América, muchas han empezado a cambiar el enfoque cultural de su actividad. Se encuentran con la necesidad de adaptar las formas, y sobre todo, la lengua, a los más jóvenes.

Las comunidades mexicanas de Texas o California, los barrios con mucha presencia puertorriqueña en Nueva York, o los grupos cubanos, venezolanos y colombianos del sur de Florida. En todos estos sitios se nota el movimiento impulsado por las nuevas generaciones: el español ya no hila toda la actividad en las iglesias, como sucedía con sus padres.

 El reto es el siguiente: ¿mantener la identidad de origen y la lengua en las celebraciones dominicales y perder progresivamente a los más jóvenes, o arriesgarse a introducir el inglés y chocar con la incomprensión de los más ancianos, que no dominan el idioma del país?

 EL PRESENTE: IGLESIA BILINGÜE
Un amplio reportaje del  Huffington Post de EEUU  indaga en este cambio lingüístico en las comunidades cristianas hasta ahora de habla hispana. Se centra en un caso concreto, el de una iglesia al sur de Florida, inmersa en el proceso de reenfocar su política lingüística.

 “Sunset Church” ha atraído, en los últimos 20 años, a muchos hispanos, cuyo número ha crecido continuamente con la llegada de nuevos inmigrantes, en esta iglesia establecida hace 101 años.

En general, el lado Inglés de la iglesia está formado por una mezcla de blancos no hispanos, afroamericanos y un grupo de miembros de otros grupos étnicos. Pero pocos hispanos asisten al culto en inglés, porque tienen su propia celebración. Los que sí optan por el inglés, lo hacen más bien por necesidad, para aprender la lengua del país. O porque quieren criar a sus hijos en un idioma que les ayude a integrarse.

 Pero los pastores de esta iglesia bilingüe dicen que si no se anima a estos jóvenes a formar parte de la comunidad con tareas específicas, dejarán pronto las iglesias hispánicas para encontrar iglesias en los que haya más presencia del inglés.

 “Cuando entras en Sunset Church, puedes elegir lo que prefieres: inglés o español. Tal como funcionan nuestros ministerios, es difícil para una familia estar en ambos lados”, dice Jim Holway, un pastor bilingüe y fundador de iglesias .

Holway, de 53 años, aterrizó en Sunset Church hace siete años para convertirla en una base para entrenar a pastores de nuevas iglesias y congregaciones hispanas en la región y en América Central, pero rápidamente se dio cuenta de que la mayor parte de su atención la tenía que poner en un aspceto concreto. “Cuando llegué aquí, veía constantemente a esos chicos, que al convertirse en adolescentes, desaparecían. ¿Adónde iban? A veces, a una iglesia que les ofrecía actividades en inglés. Otras veces, simplemente abandonan la iglesia por completo”.

 Holway, que se crió en el estado de Virginia pero pasó su vida adulta aprendiendo español como misionero en Argentina, forma parte del grupo de líderes que quiere transformar su iglesia en una comunidad multilingüe que funcione, donde los niños pueden hablar y adorar en inglés, los padres puede hablar y adorar en español, y donde “cada uno”, espera, “pueda crecer en Cristo llevarse bien con los otros”.

 QUE LA LENGUA NO DIVIDA LA COMUNIDAD
 Los ministros han intentado varias cosas para atacar la “división lingüística” de la iglesia . Ancianos y pastores monolingües que servían por separado a diferentes congregaciones han acabado marchándose.

 Los líderes más jóvenes, que son bilingües, ha puesto en marcha un culto trimestral unido y bilingüe,  donde los himnos y las oraciones se alternan en inglés y español. Pero “es agotador y confuso para los que sólo hablan un idioma”, reconoce Holway. Incluso se han planteado hacer celebraciones en inglés para todos, con traducción al español sólo a través de auriculares.  Pero estas decisiones son complicadas : “la gente considera que sería injusto para los hispanos, pero en cambio, si es sólo en español, los angloparlantes se sentirían fuera de lugar”.

 Recientemente, se ha elaborado un plan para cambiar los horarios de un domingo habitual, que hasta ahora permitían que, a la práctica, los asistentes a las clases bíblicas y a los cultos en inglés, por un lado, y en español, por otro, no entraran en contacto pese a reunirse en el mismo edificio. Con el nuevo proyecto, el programa en español y en inglés será simultáneo , por lo cual muchos padres podrán enviar a sus hijos a clases dominicales en inglés, mientras que ellos asisten al culto en español.

 DEBATE DENTRO DE LA IGLESIA
 Esto funcionará, claro está, sólo si los miembros se suben al carro. Muchos de los jóvenes, los que están entre 15 y 40 años, están completamente de acuerdo con los cambios. Pero para los mayores de 50 años, lo cosa no está tan clara.

Hace unos meses,  Holway y otros líderes de la iglesia reunieron a todos los miembros para explicarles un nuevo proyecto, “la nueva Sunset Church”. Mostraron algunos vídeos que habían producido tanto en inglés como en castellano y explicaron los cambios a través de una presentación de powerpoint titulada “Una iglesia, Dos idiomas” .

Citando Hechos 6:1-4, que describe los conflictos que había en tiempos de la iglesia primitiva entre hebreos y griegos, se remarcó que también entre los que hablan español e inglés debe aplicarse las palabras de Pablo en Gálatas, “que en la familia de Cristo no debe haber división entre judío y no judío, esclavo o libre, hombre o mujer, que entre nosotros todos somos iguales, es decir, estamos en una relación conjunta con Cristo”. Más adelante, la sesión terminaba con un lema: “No hay ‘latino’ ni ‘anglo’”.

 En principio, todo el mundo entendió el mensaje. Pero en la práctica, no mucho . Después de este cambio de rumbo, algunos castellanoparlantes empezaron a sospechar que la iglesia acabaría por centrarse sólo en el inglés. Que perdería todo tipo de relevancia para los contextos latinos originarios. Muchos destacaban también que detalles como los abrazos a la hora de saludarse o un tipo de alabanza musical más expresiva tampoco agradaba a algunos de los asistentes no latinos, y que podría acaba desapareciendo también.

Según otro pastor de la comunidad, sin embargo, la cultura debería enseñarse no tanto en la iglesia, como en casa. “Algunos padres quieren que sus hijos mantengan su identidad, y estamos de acuerdo con eso, pero no estoy seguro que la iglesia sea el lugar donde eso debe suceder”.

“Es como que todo el mundo tiene su ideal de cómo debería ser la iglesia, pero al final, debemos que caber todos y adaptarnos unos a otros”, concluye otro miembro de la iglesia, que hace unos años llegó de Honduras.

 ¿Y EL FUTURO? EL ESPAÑOL TIENDE A PERDER FUELLE
 Entre los lingüistas, se habla a menudo de la hipótesis de las tres generaciones de inmigrantes. Los que son de la primera generación hablan el idioma de su país de procedencia y prefieren esto en sus iglesias. La segunda generación a menudo es bilingüe, pero tiene a preferir el inglés. Y la tercera generación normalmente sólo habla en inglés .

“Y es aquí donde aparecen algunos problemas”, explica Tom Boswell, un profesor de la universidad de Miami. “Algunas familias confían que asistir a una iglesia en español asegurará que sus hijos y nietos crecen en su lengua y cultura originaria, pero eso no siempre es así de fácil”.

 En EEUU hay aproximadamente 338.000 congregaciones cristianas, según el Hartford Institute for Religion Research. Pese a ques difícil tener datos claros, los investigadores creen un 16% de todas ellas celebra sus cultos en español o en formato bilingüe.

Editado por: Protestante Digital 2012

Gran parte de Alemania está considerada como con un alto índice de ateos o agnósticos. Diversos estudios indican que sólo el 13% de los habitantes de la región que otrora fue un país comunista cree de alguna forma en Dios.

 Aún así la asistencia a las iglesias está creciendo en el país, en parte gracias a antiguos musulmanes que provienen de Irán. Un ejemplo es la iglesia House of God’s Help en Berlín, en la que la presencia de iraníes convertidos al cristianismo ha duplicado la asistencia en el templo.

 «Esto ha llegado como una inesperada lluvia de verano», afirma Rosemarie Götz, diaconisa de esta iglesia . «De repente empezó a llegar gente nueva cada semana y pedían ser bautizados».

«Al principio sólo eran cinco o seis iraníes. Eran fáciles de ver y conocer, luego con el paso del tiempo fueron trayendo a sus amigos y vecinos», cada vez más.

 No se sabe con exactitud cuántos inmigrantes de Irán y otros países musulmanes se han convertido Jesús y se han unido a las iglesias protestantes alemanas, pero lo cierto es que esto es un fenómeno que se produce en todo el país, y se dice que los bautismos se cuentan por miles.

Götz ha señalado que los exmusulmanes conversos se han sorprendido al darse cuenta que muchos alemanes no muestran interés real por el cristianismo, o que son sólo cristianos nominales.

 CONVERTIDOS EN IRÁN
 También llegan muchas personas que eran musulmanas pero que ya abrazaron la fe en Jesús en Irán, antes de llegar a Alemania . «Me reuní en Teherán varias veces con amigos en una iglesia cristiana clandestina en un piso, y allí se nos habló de Jesús», declaró a CBN un creyente llamado Michael que asiste a House of God’s Help. «Hacíamos estudios de la Biblia, pero a veces sin una verdadera Biblia. Y hace cinco años me bauticé en una bañera».

Todos los musulmanes que se convirtieron en Irán declararon a CBN que tuvieron que huir ya que se arriesgaban a ser encarcelados o a perder la vida. «Una vez iba a una reunión de la ‘iglesia en casas’ y vi a la policía fuera del hogar en que nos reuníamos, así que decidí no entrar», señaló uno creyente, «Poco más tarde llegué a mi casa y mi madre me dijo: ‘La policía vino a buscarte’. Sabía que no podía volver a casa y me ayudaron a huir del país».

«Los que se convirtieron al cristianismo en Irán saben más sobre el cristianismo de lo que cabría esperar», dijo Götz. «De alguna manera ellos son más maduros como creyentes que muchos de nosotros, porque ya han sido perseguidos por Cristo».

 PROSELITISMO MUSULMÁN EN ALEMANIA
 Curiosamente de forma paralela Alemania ha experimentado un crecimiento del islam en el país germánico este año. Los musulmanes han realizado una campaña nacional para regalar el Corán en un país que en gran parte le ha dado la espalda al cristianismo bíblico.

Pero los inmigrantes iraníes o persas, que ya han experimentado la opresión del Islam en su tierra natal, tienen auténtica hambre y apertura a la libertad y la alegría que les ofrece el cristianismo.

Fuentes: Entrecristianoscom, CBN News

Editado por: Protestante Digital 2012

 Hoy, viernes, 14 de diciembre, el presidente Obama ha llamado al país a cuatro días de luto nacional. Un asesino entró al plantel de una escuela en el estado de Connecticut y mató a veinte niños escolares, a seis adultos y luego se suicidó. Estamos dolidos con las familias que han perdido a sus hijos y seres queridos y estamos orando que Dios les de consuelo en este tiempo de tanto dolor.

A pocos meses de la tragedia en Colorado, y días de la “mini” tragedia en Oregón, nos enfrentamos con otra matanza masiva en EEUU.

 Lo ocurrido en Connecticut han hecho suscitar, de nuevo, el debate sobre el derecho de portar armas de fuego.

Somos uno de los países más armados del mundo y existe poco control sobre la compra y tenencia de armas. El derecho de portar armas se ha convertido en el derecho de no tener que dar ninguna cuenta sobre mi persona antes de comprar armas y municiones.

 El ex gobernador de Arkansas, Mike Huckabee, quien defiende el derecho de portar armas, dijo hoy que una de las razones por este tipo de violencia es que tenemos un problema de pecado en nuestro país. Una señal de esta realidad es que no se permite orar en las escuelas. Comparto con el gobernador la perspectiva de que nuestro país se ha alejado de Dios y que esta tragedia es una muestra del pecado humano.

Pero según Huckabee, nuestro país no tiene un problema de armas, sólo de pecado.

 Siendo que comparto su interpretación sobre el pecado en nuestro país, no puedo compartir su conclusión con relación al control de las armas. Si en verdad somos pecadores y si reconocemos que vivimos en un país pecaminoso, entonces es indispensable crear sistemas de control para limitar el acceso a medios de violencia masiva .

El control de las armas no va a limpiar el corazón pecaminoso, ni va a parar toda violencia, pero sí puede limitar la cantidad de daño que pueda hacer un ser humano.

 En los últimos meses hemos visto varios ejemplos del daño masivo de la política de EEUU sobre las armas. Aparte de las masacres de Colorado, Oregon y Connecticut, mucha de la violencia en México se ha hecho más feroz con armas compradas legalmente en EEUU y luego llevadas a México como contrabando .

Por supuesto, también se da mucha violencia “accidental” en el hogar, siendo que es más probable que un arma doméstica comprada para “defensa propia” termine accidentalmente matando a una persona del propio hogar, antes que parar a un asaltante.

 Como país seguimos insistiendo en no controlar las armas y luego nos sorprende que una persona descontrolada mate a tantos .

 Quisiera sugerir que el gobernador Huckabee tiene parte de la razón, la masacre de hoy fue por causa del pecado humano y específicamente por causa del pecado del asesino. Es verdad que nos hemos alejado de Dios como sociedad. Pero el daño también es por causa del pecado de una sociedad de celebra la violencia como arma política, social y económica y que facilita el acceso a medios de violencia letal masiva. 

Es tiempo de arrepentimiento nacional. Como país necesitamos confrontar nuestros pecados, pero a todos los niveles, tanto personales como sociales.

Sólo entonces podremos tener esperanza de que eventos como esta masacre no se repitan o que a lo menos no sean tan comunes, ni tan destructivos.

 ¡Perdónanos, Señor Jesús, y da tu acompañamiento y aliento a los que tanto están sufriendo!

 Amazon ha puesto a la venta online un libro que “hará sonreír a toda la comunidad LGTB” (colectivo gay, transexual y bisexual) según Ociogay, aunque no tanto al colectivo cristiano mayoritario. Se trata de la primera “Biblia gay friendly” (“Biblia amiga de los homosexuales”)..

Aunque no se sabe de quién es la autoría, ya que  el nombre que figura es un seudónimo: “Queen James”  (Reina Jaime”), una alusión y juego irónico de palabras con respecto a una de las grandes traducciones de la Biblia en Inglaterra, la del Rey Jaime (la famosa “King James”).

 Lo que hace esta peculiar versión es intentar explicar el contenido de los textos de las Sagradas Escrituras “de una manera amistosa para gays y lesbianas” , según recoge el portal Inquisitr.

En la web de Queen James se explica qué entienden por “una manera amistosa”, exponiendo que  el tipo de trabajo realizado en la traducción de este libro ”resuelve las interpretaciones homófobas de la Biblia , aunque la Biblia está todavía llena de desigualdad e incluso de contradicciones que no hemos abordado. La Biblia no es perfecta. Queríamos hacer un libro lleno de la palabra de Dios que nadie pueda usar para condenar incorrectamente a los hijos LGTB de Dios, y lo hemos conseguido “.

De esta manera,  la “Biblia de Queen James” anuncia que corrige algunos pasajes que en su opinión llevan a la discriminación con los miembros del colectivo LGTB, y quiere así convertirse en una referencia para aquellas personas de este colectivo que se consideran creyentes, para que tengan una Biblia que se adapte a su forma de pensar y favorable a la práctica de su orientación sexual.

La Biblia está a la venta por 34’95 dólares.

Editado por: Protestante Digital 2012

Captura: FoxNews