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Samuel Rodriguez Launches Imago Dei Campaign Aimed at Changing Evangelical Narrative on Gays, Undocumented Immigrants

Publicado: enero 25, 2014 en Género, Iglesia, Sociedad, Testimonio
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By Jessica Martinez, CP Reporter

A new campaign calls on evangelicals to affirm that gays, undocumented immigrants, liberals and unbelievers as individuals made in God’s image in order to replace uncivil debate with a conversation about God’s love instead.

The Imago Dei project (Latin for «the image of God») was launched by Rev. Samuel Rodriguez, president of the National Hispanic Christian Leadership Conference (NHCLC), along with other prominent Christian leaders, earlier this week.

«We should be known not by what we oppose, but rather by what we propose,» said Rodriguez, in a statement. «Through this campaign we want to reconcile the message of Jesus as affirmed by Billy Graham’s transformative message and Dr. Martin Luther King Jr.’s historical march for justice.»

Rodriguez says the goal is to also change the narrative of the church’s engagement in political issues pertaining to traditional values.

Although the campaign’s mission statement urges members to repudiate bullying and discrimination, organizers and supporters say they will not shift their stance on traditional marriage or begin to condone homosexual behavior.

«When we recognize that the image of God is in all of humanity, it helps us understand that our mandate is to honor everyone and respond to those who oppose us in love,» said James Robison, president of LIFE Outreach International and supporter of the movement. «This does not mean we can’t have firm convictions; but if our actions don’t reflect Christ-like character, then who will listen?»

Part of the campaign also challenges signers to acknowledge that each foe, stranger, acquaintance, oppressor and those that «slander and persecute us» deserve to be treated with dignity and respect.

Mathew Staver, founder of Liberty Counsel, a nonprofit organization dedicated to advancing religious freedom, has also joined the project and believes the movement can produce «profound consequences» if all Christians embrace it.

«In the blogosphere and social media culture where people are dehumanized, bullied, and slandered, and where political rhetoric has polarized the populace, the Imago Dei in every person compels us to love and respect all people, including those who disagree with us,» said Staver.

The launch of the campaign marks perhaps the first time that influential Christian leaders, who oppose gay marriage, unanimously affirm that members of the LGBT community are created in God’s image.

In 2012, Rodriguez along with Jim Daly, president of Focus on the Family and Dr. Russell Moore, president of the Southern Baptist Ethics & Religious Liberty Commission, began the conversation of Imago Dei.

In a collaborative article published on CNN’s Belief Blog, all three emphasized the consequences that result from «rhetorical pornography» or name-calling caused by Christians and non-Christians alike towards individuals who differ from them in race, sexual orientation and creed.

«What each of these instances has in common is that the words are being used to deny the innate humanity and dignity owed every individual,» they wrote. «The Jesus we follow did not just die for those who believe in him; his father created each one of us in his own image.»

«That means that as Christ breathed his last on the cross, there was as much love in his heart for the homosexual activist, the Mexican national who is not a citizen and the atheist as there was for us,» they added.

Rodriguez hopes the campaign becomes an international movement and has already started work with supporters involved in the project.

A part of their effort includes spreading the word through social media platforms to engage millions in the cause. They will also take the message to Christian and secular airwaves and billboards, in addition to promoting through apparel merchandise. All proceeds are planned to go towards ending human trafficking.

Imago Dei is also supported by Mark Burnett and Roma Downey, award-winning Hollywood television producers, Mark L. Williams, bishop of Church of God International, Deacon Fournier, Editor in Chief at Catholic Online and others.

For more information on the Imago Dei campaign, visit http://www.imagodeicampaign.org

Mission Connect: Actualización sobre el Pueblo de Dios – Compton, California.

Publicado: enero 21, 2014 en Iglesia
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El Comité Directivo de Lutheran CORE busca  recordar el desafío que  tiene Lutheran CORE de hacer que las congregaciones miembros  apoyen una misión local ó una misión internacional.  Este artículo continúa la narración de las congregaciones que están haciendo este tipo de misión de conexión  directa.                                              

By Pastor Dennis Nelson

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Foto: Alfredo Casillas (izquierda) pasa las verduras en la comida semanal Pueblo de Dios de distribución para la comunidad. Todas las fotos son cortesía del Pastor Samuel Nieva.

UN DINAMICO MINISTERIO LATINO

Cuando llegó el pastor Samuel Nieva a Compton, California, en 2003, enfrentaba a una situación deprimente. Antes de que Pueblo de Dios fuera fundado, la congregación luterana Latino anterior en ese lugar  fue cerrada a causa de un mal testimonio en la comunidad. Entonces el Sínodo del  Suroeste California programo la venta o  la demolición  de la iglesia. Todo esto tuvo lugar en uno de las comunidades más pobres  del país, con alto  desempleo, así como otros problemas sociales graves.

Un artículo en la edición de abril 2012 de conexión hablaba del trabajo que Pastor Nieva ha hecho para construir uno de los ministerios luteranos latinos más prósperos y dinámicos en Los Angeles. Alrededor de 150 personas asisten al culto cada domingo, y Pastor Nieva combina una fuerte predicación del Evangelio con una proyección social compasiva. En este artículo se proporciona información actualizada sobre la congregación y sus ministerios, que ha tomado en serio el llamado de Jesús para ser discípulo y hacer discípulos.

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Foto: Músicos del grupo de Alabanza Ana Nieva e Irving Beltrán líderes de la música en la adoracion en Pueblo de Dios.

USTEDES NO ESTAN SOLOS

Pueblo de Dios se reúne en un edificio que es propiedad del Southwest California Sínodo de la ELCA. Debido a que la mayoría de las personas que viven alrededor de la iglesia tienen un ingreso muy bajo o están sin trabajo en su conjunto, la mayor parte de Salario del Pastor Nieva es pagado por el Oficina nacional de la ELCA y la Southwest California Sínodo, con parte de los fondos procedentes también de Pueblo de Dios.

La iglesia enfrentó una verdadera crisis en mayo pasado cuando el sínodo eligió un obispo abiertamente gay. Cuando se le preguntó cómo la congregación respondió, Pastor Nieva me dijo que muchos miembros estaban muy confundidos, desanimados y al principio molestos. Se sintieron abandonados. Ahora comparten su testimonio que Lutheran CORE vino como la respuesta de Dios. Pastor Steve Shipman, Director del Lutheran CORE, visitó Pueblo de Dios  y les dijo: «Ustedes  no están solos”. Pastor Nieva compartió, «Él extendió la mano como amigo y hermano en Cristo”.  Pueblo de Dios ahora está pidiendo a Dios sabiduría a medida que tratan de ser leales y defender la Palabra de Dios, mientras que permanecen dentro de la ELCA. Ellos creen que los demás estarán atentos sobre ellos a medida que tratan de ser fieles en esta situación. Este testimonio, entonces animará a ser fieles en sus propias situaciones a otros luteranos y sus congregaciones.

«SER UNA IGLESIA BIBLICA Y CONSERVADORA ES Y DEBE SER UNA OPCION RESPETABLE»

Le pregunté a Pastor Nieva describir la relación actual entre Pueblo de Dios y el Suroeste Sínodo California. Él respondió que debe ser una relación de respeto mutuo y que el sínodo debe apoyar a los ministerios étnicos que están trabajando duro y sirviendo fielmente mientras se mantiene una fuerte creencia en la autoridad de la Biblia. Yo recuerdo el servicio de adoración en Mayo de 2011, cuando el Pueblo de Dios se organizó oficialmente como congregación. Obispo Dean Nelson, quien entonces se desempeñaba como sínodo obispo, comentó que este fue la primera misión étnica durante sus dos términos que el obispo que había crecer al punto de que era capaz de organizarse como congregación.

Pastor Nieva compartió,” Ser una iglesia bíblica y conservadora es y debe ser una opción respetable. No debemos ser ridiculizados o malinterpretados como homofóbicos”. Luego agregó: «La discriminación  no forma parte del reino de Dios. Invitamos a todos, a la vez que pedimos a todas las personas que se arrepientan. El perdón de los pecados por la gracia de Dios el Salvador es la única opción de que cada ser humano tiene para vivir la vida abundante que Jesús ofrece.

PUEBLO DE DIOS UNA MISION URBANA DE MISION INTEGRAL

“Pastor Nieva describió su trabajo en el Pueblo de Dios es como experimentar «La vida del Tercer Mundo » pero en el ‘Primer Mundo». Algunos de sus habitantes están documentados, mientras que otros no lo son.                Muchos de ellos sólo se quedan en el comunidad por un corto tiempo, hasta que son capaces de mejorar su situación, y luego se cambian a otro lugar. Pastor Nieva compartió, «no es ético que yo les pida  contribuir con el 10% de su cheque de bienestar social, si ni siquiera pueden permitirse el lujo de comprar tortillas y leche todos los días para sus familias. «Muchas de estas personas viven en garajes. «Lo que ellos dan, lo dan con todo su amor y sacrificio. Algunos de ellos son como la viuda que puso en la cesta todo el dinero que tenía – dos monedas «Él entonces añadió: «Vivimos y trabajamos dentro del “Cuarto Mundo’ de los pobres, pero con  la realidad y las demandas económicas del ‘Primer Mundo’ «.

Combinar esta  situación con el hecho de que el Pueblo de Dios se reúne en un edificio que es propiedad del  sínodo  y es financiado por una organización nacional y sinodal-, y se puede ver por qué la congregación que depende de las ayudas  de la ELCA y la Southwest Synod California. Pastor Nieva estaba muy feliz de recibir la buena noticia de que el sínodo seguirá apoyando  a Pueblo de Dios por otro año.

«SOMOS LLAMADOS A SER DISCIPULOS Y HACER DISCIPULOS»

Uno de los más emocionantes y  nuevos acontecimientos del ministerio de Pueblo de Dios se refiere a dos mujeres líderes de la congregación que se matricularon en un Centro Hispano de Estudios Teológicos inter-denominacional en su preparación para el ministerio pastoral. Una de ellas se graduará muy pronto y luego comenzar un programa de grado en el Seminario Fuller en Pasadena. La otra está terminando su preparación preministerial. Pastor Nieva comentó: «Nosotros no tenemos un  Seminario local Luterano para ayudar a preparar a nuevos pastores latinos en su lengua nativa”. Pastor Nieva ha tenido conversaciones con el sínodo sobre la necesidad de una sólida  formación teológica Luterana, combinado con una educación bíblica sólida, todo dentro del idioma español. Él siente que una buena opción es el Centro Hispano de Estudios Teológicos administrados por la Iglesia del Pacto, que tiene sus raíces en la Iglesia Luterana de los países escandinavos.

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Foto: Seminarista María Montalvo, uno de los dos líderes del Pueblo de Dios, que asiste a la Centro Hispano interdenominacional de Estudios Teológicos, ora con un feligrés.

Cuando se le preguntó dónde estarán éstas mujeres sirviendo, Pastor Nieva respondió:»Tenemos muchas iglesias luteranas Latinas sin pastores. Ellas estarán  capacitadas para servir allí. “A él también le gustaría levantar más líderes capacitados de habla hispana,  para servir como misioneros que planten nuevas Iglesias luteranas, de habla en español. Él dijo: «Estamos llamados a ser discípulos y hacer discípulos. Jesús no  entrenó a sus discípulos a ser miembros de una comunidad. Él los entrenó como discípulos  para que  compartan  la buena noticia de la salvación”. Su  visión es el levantamiento de una nueva generación de pastores latinos luteranos, «con una profunda preparación bíblica en su lengua materna, para renovar y revitalizar la identidad bíblica de la Iglesia Luterana”.

CREANDO UN CONEXION  BIBILICAMENTE FIEL

Yo soy parte de un grupo pastores luteranos confesionales, bíblicamente fieles, de la ELCA que estan reuniendose con Pastor Nieva para desarrollar compañerismo y apoyo mutuo. Varios de estos pastores son miembros de Lutheran CORE. Uno de ellos esta  sirviendo en una congregación Anglo que desea tener ministerio luterano en español y que espera que Pueblo de Dios  levante líderes para él y para otros situaciones  ministeriales. Pastor Nieva está buscando más congregaciones a lo largo de los Estados Unidos que compartan su sentir,  su pasión, prioridades y preocupaciones. Él ve a Lutheran CORE como un ente que desempeña  un papel decisivo en la creación de estas conexiones.

Pastor Nieva esta también muy agradecido por la oportunidad que tuvo para hablar el verano pasado en la convocatoria del  Lutheran CORE durante presentación y taller de Mission Connect,  así como en la convocatoria de la NALC. Él dijo: «Steve Shipman fue muy claro cuando dijo: «No sólo envíe su ayuda, vaya a Pueblo de Dios y experimente su testimonio en vivo. Recárguese con la sangre nueva que Dios quiere para la iglesia luterana cuando visite Pueblo de Dios. ‘»

La Iglesia Luterana Pueblo de Dios y el Pastor Samuel Nieva son dignos de nuestras oraciones y apoyo financiero. Ellos pueden ser contactados en:

Pueblo Iglesia Luterana de Dios

804 E. Avenida Rosecrans

Compton, CA 90221

(310) 608-2795

pueblodedioslutheran@gmail.com

MissionConnect: Update on Pueblo de Dios –Compton, California

Publicado: enero 21, 2014 en Iglesia, Luteranismo, LUTHERAN CORE, Misión Urbana
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By Pastor Dennis Nelson

The Lutheran CORE Steering Committee seeks to remind congregations of the challenge that Lutheran CORE makes to member congregations to support one local and one international mission partner. This article continues the narrative of congregations that are making this kind of direct mission connection.

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Alfredo Casillas (left) passes out vegetables at Pueblo de Dios’ weekly food  distribution for the community. All photos courtesy of Pastor Samuel Nieva.  

PUEBLO DE DIOS DYNAMIC LUTHERAN LATINO MINISTRY

When Pastor Samuel Nieva came to Compton, California, in 2003, he faced a depressing situation. Before Pueblo de Dios was founded, the previous Lutheran Latino congregation at that location closed because of a bad reputation in the community. Then the Southwest California Synod slated the church building for demolition. All of this took place in one of the country’s poorest communities, with high unemployment as well as other severe social problems.

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Praise team musicians Ana Nieva and Irving Beltran leading the music at  Pueblo de Dios worship.

An article in the April 2012 issue of CORE Connection told of the work that Pastor Nieva has done to build one of the most thriving and dynamic Lutheran Latino ministries in Los Angeles. About 150 people attend worship every Sunday, and Pastor Nieva combines strong Gospel preaching with compassionate social outreach. This article provides an update on this congregation and its ministries, which take seriously Jesus’ call to all of us to be and to make disciples.

YOU ARE NOT ALONE

Pueblo de Dios meets in a building that is owned by the Southwest California Synod of the ELCA. Because the majority of the people living around the church have a very low income or are without work altogether, much of Pastor Nieva’s salary is paid by the ELCA national office and the Southwest California Synod, with some of the funds also coming from Pueblo de Dios. So the church faced a real crisis last May when the synod elected an openly gay bishop.

When asked how the congregation responded, Pastor Nieva told me that many members were very confused, discouraged, and upset at first. They felt deserted. They now feel that Lutheran CORE came as God’s answer. Pastor Steve Shipman, director of Lutheran CORE, visited and told them, “You are not alone.” Pastor Nieva shared, “He extended his hand as a friend and brother in Christ.”

Pueblo de Dios is now asking God for wisdom as they seek to defend the Word of God while remaining within the ELCA. They believe that others will be watching them as they seek to be faithful in their situation. These others then will be encouraged to be faithful in their own situations.

“TO BE A BIBLICAL AND CONSERVATIVE CHURCH IS AND SHOULD BE RESPETABLE OPTION”

I asked Pastor Nieva to describe the current relationship between Pueblo de Dios and the Southwest California Synod. He replied that there should be a relationship of mutual respect and that the synod should support ethnic ministries that are working hard and serving faithfully while maintaining a strong belief in the authority of the Bible. I remember the worship service in May of 2011 when Pueblo de Dios was officially organized as a congregation. Bishop Dean Nelson, who was then serving as synod bishop, commented that this was the first ethnic mission during his two terms as bishop that had grown to the point that it was able to organize as a congregation.

Pastor Nieva shared, “To be a biblical and conservative church is and should be a respectable option. We should not be ridiculed or misinterpreted as homophobic.” He then added, “Discrimination is not part of the kingdom of God. We invite everyone, while also calling on all people to repent. Overcoming sin by God’s saving grace is the only option that every human being has to live the abundant life that Jesus offers.”

PUEBLO DE DIOS IS A HOLISTIC URBAN MINISTRY

Pastor Nieva described his work at Pueblo de Dios as experiencing “the life of the ‘Third World’ in the ‘First World.’” Some of his people are documented, while others are not. Many of them only stay in the community for a short time, until they are able to improve their situation, and then they move elsewhere. Pastor Nieva shared, “It is unethical for me to ask them to contribute 10% of their welfare check, if they cannot even afford to buy tortillas and milk every day for their families.” Many of these people live in garages. “What they give, they give with all their love and sacrifice. Some of them are like the widow who put in the basket all the money that she had – two coins.” He then added, “We live and work within the ‘Fourth World’ of the poor, but with the reality and economic demands of the ‘First World.’”

Combine this situation with the fact that Pueblo de Dios meets in a synod-owned building and is pastored by a Churchwide- and synod-funded pastor, and you can see why the congregation is very dependent upon the ELCA and the Southwest California Synod. Pastor Nieva was very happy to receive the good news that the synod will continue to support Pueblo de Dios for another year.

“WE ARE CALLED TO BE DISCIPLES AND TO MAKE DISCIPLES”

One of the most exciting new ministry developments at Pueblo de Dios concerns two women leaders of the congregation who enrolled at an interdenominational Hispanic Center for Theological Studies in preparation for pastoral ministry. One of them will be graduating very soon and will then begin a degree program at Fuller Seminary in Pasadena. The other one is finishing her pre-ministerial preparation. Pastor Nieva commented, “We do not have a local Lutheran seminary to help prepare new Latino pastors in their native language.” Pastor Nieva has had conversations with the synod about the need for solid Lutheran theological training, combined with strong Biblical education, all within the Spanish language. He feels that a good option is the Hispanic Center for Theological Studies administered by the Covenant Church, which has its roots in the Scandinavian Lutheran Church.

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Seminarian Maria Montalvo, one of two Pueblo de Dios leaders attending the  interdenominational Hispanic Center for Theological Studies, prays with a  parishioners

When aked where these women will be serving, Pastor Nieva replied, “We have many Lutheran Latino churches without pastors. They will be qualified to serve there.” He would also like to raise up more trained, Spanish-speaking church leaders to serve as missionaries who will plant new, Spanish-speaking Lutheran churches. He said, “We are called to be disciples and to make disciples. Jesus did not train his disciples to be members of a community. He trained them to share the good news of salvation.” His vision is the raising up of a new generation of Spanish-speaking Lutheran pastors, “with deep biblical preparation in their native language, to renew the biblical identity of the Lutheran church.”

CREATING A BIBLICALLY-FAITHFUL NETWORK

I am a part of a group of confessional, biblically-faithful, ELCA Lutheran pastors who are meeting with Pastor Nieva for fellowship and mutual support. Several of these pastors are members of Lutheran CORE. One is serving in a congregation that has a Spanish-speaking ministry and is hoping that Pueblo de Dios will be raising up leaders for his and other ministry situations. Pastor Nieva is looking for more congregations throughout the United States that share his passions, priorities, and concerns. He sees Lutheran CORE as playing a decisive role in creating these connections.

Pastor Nieva is also very grateful for the opportunity he had to speak at last summer’s Lutheran CORE Convocation during the Mission Connect presentation and workshop, as well as at the NALC Convocation. He said, “Steve Shipman was very clear when he said, ‘Not only send your help; go to Pueblo de Dios and experience their live testimony. Be recharged with the new blood that God wants for the Lutheran church when you visit Pueblo de Dios.’”

Pueblo de Dios Lutheran Church and Pastor Samuel Nieva are worthy of our prayers and financial support. They may be contacted at:

Pueblo de Dios Lutheran Church

804 East Rosecrans Avenue

Compton, CA 90221

(310) 608-2795

pueblodedioslutheran@gmail.com

Algunas predicciones para el Año Nuevo

Publicado: enero 20, 2014 en Iglesia, Luteranismo, LUTHERAN CORE, opinión
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Por el Pastor Steve Shipman

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Mi predicción es que en el año 2014:

•  Los medios de comunicación se habrán movido más allá de Phil Robertson y la Dinastía Duck en encontrar alguna nueva causa para la ofensa.

•  El reverendo Frank Schaefer (que fue apartado del sacerdocio por la Iglesia Metodista  Unida por negarse a seguir el Libro de Disciplina con respecto a los temas LGBT) ganara más dinero  hablando en  giras  que él jamás haría sirviendo a su parroquia.

•  Admiradores de Francisco, no se han dado cuenta de que el Papa es católico.

• Todos nosotros que sostenemos los valores morales tradicionales aún no sabemos cómo presentar nuestro caso a nuestra cultura.

Hace muchos años el piadoso Teólogo luterano James Burtness me tomó por sorpresa al decir que si permitimos que los heterosexuales  puedan hacer lo que les plazca, nuestra prohibición de la conducta homosexual es un fenómeno de justicia social. Él no estaba a favor de las relaciones entre personas del mismo sexo, estaba resaltando que la rampante inmoralidad que estaba siendo aceptada en las iglesias ya entonces (alrededor de hace treinta años) hace nuestras objeciones a las relaciones del mismo sexo no creíbles.

La atracción de la familia Robertson en Dynasty Duck (un espectáculo que nunca he visto y no planeo ver) no son los comentarios crudos que el   patriarca de la familia hizo sobre la homosexualidad o sus declaraciones ignorantes sobre la raza. Sospecho que ver a una familia, que al parecer vive valores sólidos en una atmósfera de amor y disfruta de hacerlo, es la razón de su popularidad. La gente como ellos,  no por lo que pueden estar en contra,  pero por la forma en que viven-una especie de siglo  veintiuno de Leave It to Beaver o Papá lo sabe todo, pero con más pelo.

El movimiento pro-vida tomó décadas para darse cuenta de que sus tácticas eran contraproducentes. Protestas bulliciosas en las clínicas de aborto alimentaron la mentira de que la gente pro-vida eran peligrosos y violentos, aunque la verdad es que los pro-vida eran mucho más a menudo al extremo receptores de los ataques de violencia.

Del mismo modo, los comentarios de Phil Robertson no cambian la mente de  cualquiera, pero ellos apoyan la acusación de que los que estamos abogando por valores  cristianos tradicionales  son personas llenas de odio que injustamente oprimen e intimidan a  «las minorías sexuales.» Si usted está leyendo esto, usted sabe tan bien como yo que esas acusaciones no son ciertas a excepción de una pequeña, pero pequeña minoría de personas que constantemente se avergüenzan del resto de nosotros.

El problema con el Pastor Schaefer ha sido presentado regularmente en mi noticiero local, ya que su casa está a menos de una hora de la mía. No tengo ninguna duda de que el Pastor Schaefer ama profundamente a su hijo gay, como yo amo al mío, y que él cree que él apoya a un grupo de personas que son injustamente discriminadas. El hecho de que esto dividirá la  denominación United Methodist mundial, si él tiene éxito, se pierde en nuestro Etnocentrismo Norteamericano.

El verdadero carácter de algunos de  los activistas se muestran mediante las rabietas (extrañamente ignorados en los  informes de los medios), que incluye tirar sillas, así como por sus amenazas de hacer todo lo posible para interrumpir eventos denominacionales hasta que se salen con la suya.

¡Nosotros NO nos atrevemos a ser así!

En primer lugar, tenemos que poner nuestra propia casa en orden. Necesitamos orar y comprometernos a amar a nuestros propios cónyuges e hijos, y si es soltero, hay que observar castidad en nuestras vidas. Tenemos que mostrar a la gente con nuestro ejemplo que la sexualidad es un hermoso regalo de un Dios amoroso, que Él nos dio para solidificar la fidelidad de toda la vida de un hombre y una mujer, y que es el ambiente más saludable en el cual se transmite la fe y los valores morales de una generación a otra. Muchos de nosotros tenemos que arrepentirnos de nuestra complicidad en la «revolución sexual» que comenzó en la década de 1920 y fue normalizado por los años 60. Tenemos que ser honesto acerca de nuestros propios fracasos a » temer y amar a Dios de modo que el sexo, nuestras palabras y conducta sean puras y honorable, y el esposo y la esposa  se amen y se respetarnos mutuamente”. (Martin Lutero, Catecismo Menor)

Necesitamos tomar tiempo para conseguir y  conocer gente gay y lesbianas. Yo he sido sorprendido por  hombres homosexuales jóvenes que han confiado en mí y compartieron sus luchas personales. Ellos conocen mi posición a su estilo de vida, y yo necesitaba  orar acerca de cómo responder. La respuesta que recibí fue: «Tú los amas, yo soluciono. «Los Robertson tendrán más impacto si hablan menos y dejan que sus vidas sean su mejor argumento.

Los hombres gay que he tenido el privilegio de hablar con ellos no han sido estridentes, ellos han experimentado gran angustia, ya que han intentado cambiar sin éxito. Creo que a veces Dios nos quita deseos pecaminosos, pero otras veces Él dice como lo hizo con St. Paul, «mi gracia es suficiente para ti. «(2 Corintios 12:09) La gente que luchan con atracciones hacia el mismo sexo necesitan nuestro amor y nuestra amistad, no nuestra condenación. Cada uno de nosotros peleamos con nuestros propios demonios, y sólo en la cruz de Jesús nosotros encontramos  la victoria.

Para este nuevo año, les pido a todos nosotros en Lutheran CORE proteger nuestro palabras cuidadosamente y nuestras acciones, aún más. No vamos a discutir con las personas para que cambien sus actitudes acerca de la sexualidad. Sin embargo, nuestras vidas pueden ser testigos poderosos, guiando a otros a buscar el amor y la estabilidad que Dios crea en nosotros. Di la verdad, sí, pero  hablando con amor. (Efesios 04:15) y el cuerpo de Cristo será construido en el poder de la Palabra de Dios y el Espíritu.

Pr. Steve Shipman, director of Lutheran CORE, puede ser localizado  al  570-916-7780   o  sshipman@lutherancore.org.

Ecumenismo de sangre

Publicado: diciembre 29, 2013 en Iglesia, Religión
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Leonardo de Chirico

En una entrevista, el Papa ha hablado acerca de la unidad de los cristianos.

El hecho de que el Papa Francisco conceda entrevistas tanto a la prensa religiosa como a la secular ya no constituye una sorpresa. La revista Time le eligió “el hombre del año” debido a su acercamiento más abierto y relajado a los medios de comunicación.

Esta actitud se expresó en una entrevista que publicó el periódico italiano La Stampa el día 15 de diciembre.La conversación empezaba con una reflexión sobre la Navidad pero después avanzó hacia otros temas, incluyendo interesantes comentarios sobre los puntos de vista del Papa acerca de la unidad de los cristianos.

LA UNIDAD DE LOS CRISTIANOS, ¿ES UNA PRIORIDAD PARA EL PAPA?
Esta pregunta se le planteó bruscamente al Papa Francisco durante la entrevista que le hizo el periodista de La Stampa. El respondió lo siguiente: “Sí, para mí el ecumenismo es una prioridad. Actualmente hay un ecumenismo de sangre. En algunos países matan a los cristianos por llevar una cruz o por tener una Biblia y antes de asesinarles no les preguntan si son anglicanos, luteranos, católicos u ortodoxos. Su sangre está mezclada. A los que matan es a los cristianos. Estamos unidos por la sangre, aunque todavía no hayamos conseguido tomar las medidas necesarias para alcanzar la unidad entre nosotros y puede que el tiempo no haya llegado aún… Aquellos que matan a cristianos no te piden tu documento de identidad para ver en que Iglesia fuiste bautizado. Necesitamos tomar estos hechos en consideración”.

Son éstas unas palabras importantes que tienen en cuenta lo que ocurre en el mundo. Los cristianos que sufren persecución en diferentes situaciones minoritarias pertenecen a distintas iglesias y tradiciones, pero son perseguidos principalmente a causa de que su fe pública suscita oposición. Su identidad eclesiástica es definitivamente secundaria. Más que su adhesión a una iglesia (cualquiera que sea) lo que primero importa es su fidelidad a Cristo y su Evangelio. Es su fe personal como seguidores de Jesús lo que incita a la persecución contra ellos. En el mundo global, las distinciones puramente denominacionales y las complejidades ecuménicas tienen muy poco sentido. El corazón del asunto es el corazón del Evangelio.

¿EN QUÉ SE BASA LA UNIDAD?
Hay todavía algo más que decir sobre lo que el Papa expresa concerniente al “ecumenismo de sangre”. Parece que si bien reconoce la impresionante realidad de la persecución de cristianos, sin importar cuales puedan ser sus etiquetas secundarias, el Papa piensa todavía en la unidad en términos de las categorías ecuménicas y católico romanas antiguas. Cuando se refiere al “bautismo” como la marca de la identidad cristiana se hace eco de la idea dominante en los círculos ecuménicos, es decir, que la unidad de los cristianos se basa en el bautismo. Según este punto de vista, ser bautizado significa ser cristiano y, por lo tanto, estar unido a Dios y a los demás cristianos. Esta es la doctrina católico romana estándar (p.e. Unitatis Redintegratio 3.22) (La Restauración de la Unidad) y la enseñanza ecuménica (p.e. el “Texto de Lima” de 1982, titulado Bautismo, Eucaristía y Ministerio ).

El ecumenismo de sangre en cambio se basa en una fe personal en Jesucristo. No es opuesto al bautismo, por supuesto, pero no se basa en el mismo. Es probable que algunos de estos mártires no estén ni tan siquiera bautizados ni pertenezcan formalmente a ninguna iglesia cristiana histórica. Sin embargo, son creyentes en Jesucristo y esto es lo que realmente cuenta para su salvación y nuestra unidad en su conjunto como un cuerpo de creyentes. Por otra parte, muchos que han sido bautizados y son canónicamente miembros de alguna institución religiosa no son cristianos en absoluto. El fenómeno del nominalismo en Occidente demuestra que una persona puede estar bautizada y a pesar de ello ser totalmente contraria o indiferente al Evangelio y a su mensaje. La unidad cristiana no está fundamentada en el bautismo, sino en una fe personal en Jesucristo. Los que están unidos son aquellos que son creyentes cristianos en el sentido bíblico.

REPLANTEANDO EL ECUMENISMO
El ecumenismo de sangre debería servir de estímulo para replantear nuestra teología referente a la unidad de los cristianos, más allá de las consideraciones sentimentales hacia los cristianos perseguidos y con vistas a una mejor comprensión bíblica de lo que es un medio para que la Iglesia sea “una, santa, católica y apostólica”. Según el Vaticano II y otras enseñanzas magisteriales posteriores la unidad de los cristianos debería tener tres cosas en común: profesar la misma fe, celebrar la misma Eucaristía y estar unidos bajo el mismo ministerio sacramental de la sucesión apostólica en sumisión al ministerio papal. Paradójicamente, esta forma de entender la unidad es uno de los obstáculos más grandes para la unidad de los cristianos porque se deduce la unidad a partir de un sacramento administrado por una iglesia y confunde la unidad con estar bajo una determinada institución religiosa. Los mártires a los que se refiere el Papa no encajan en esta definición de la unidad, pero ellos son, no obstante, considerados como los cristianos verdaderamente unidos.

El ecumenismo de sangre demuestra que estas dimensiones no son necesarias para que tenga lugar la auténtica unidad y en cambio sirven únicamente como cargas adicionales y complementarias. El Papa Francisco, sin embargo, ha subrayado debidamente la realidad del ecumenismo de sangre. Pero el tiempo dirá si dejará de hablar de su “prioridad ecuménica” sin hacer nada al respecto o, en su lugar se decidirá a pensar en el ecumenismo más allá de los simples estereotipos ecuménicos e ir hacia unos patrones más bíblicamente garantizados. La unidad de estos mártires con la Iglesia Católico Romana puede que sea “imperfecta”, pero su unidad con Cristo es perfecta y esto es lo que realmente importa.

Traducción: Rosa Gubianas

Autores: Leonardo de Chirico

©Protestante Digital 2013

Creative Commons

El último adiós a Mandela (FOTOGRAFIA)

Publicado: diciembre 21, 2013 en Iglesia
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Anda, un niño de la localidad de Qunu mira desde el interior de la choza en que vive hacia el lugar donde tendrá lugar el entierro de Nelson Mandela.

YANNIS BEHRAKIS (REUTERS)

¿Cuál es la iglesia que necesitas?

Publicado: diciembre 18, 2013 en Iglesia, Teología
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Joel Maceiras

¿Cuál es la iglesia que necesitas?

Ningún mensaje en una pantalla, ni ninguna personalidad, pueden sustituir a la formación espiritual que surge de ser parte del ambiente correcto de formación.

Hay algo raro en la tendencia de la iglesia global en las últimas décadas.Después de haber pasado años trabajando en una comunidad que sigue un modelo de iglesia que es el que está creciendo a nivel global, más y más me quedo pensando que hay algo en la nueva tendencia que no conecta con el propósito de la iglesia. No porque haya que “volver a la iglesia del Nuevo Testamento” (lo cual creo que es imposible y negativo), sino porque no están cumpliendo lo que tú y yo mas necesitamos en nuestras vidas: (trans)formación.
¿Cuál es la imagen de la tendencia global de la iglesia evangélica?
1. Una iglesia de liderazgo de celebridades, o lo que algunos en inglés han llamado “celebrity leadership”. Las iglesias que mas influencia tienen a nivel mundial son iglesias que giran en torno de un pastor estrella. Pero el punto no es sólo que sean famosos, sino que se convierten en la voz infalible de lo que la iglesia debe ser. En algunos casos, la iglesia se convierte en una franquicia multinacional donde aun cuando se abren comunidades en diferentes países, sigue habiendo un pastor principal que se convierte en un “pequeño papa”. De hecho, ésta es una de las controversias más agudas en el ambiente evangélico reformado norteamericano en las últimas semanas.
2. Una iglesia de liderazgo agresivo/marketing. Hace poco un amigo mío, pastor con el que trabajé en Estados Unidos, fue despedido de la iglesia. Sin entender muy bien qué estaba pasando, y con la sorpresa de no habérselo esperado, mi amigo preguntó por qué. La respuesta fue: “eres un buen pastor, conectas con la gente, eres buen comunicador y tienes buena teología… pero tu estilo de liderazgo no casa con lo que necesitamos”. Conociendo perfectamente el contexto en el que esto pasó, puedo explicar que mi amigo es una persona en sus cincuenta y muchos que no tiene un liderazgo agresivo y “cool”.
3. Una iglesia que se enfoca mas en el diseño y la producción audiovisualque en la formación humana de los que asisten. Hay iglesias en el mundo hoy, iglesias a las que tú y yo seguimos como los fans de  The Beatles  que, literalmente, en algunos de sus campus, no tienen ni un sólo pastor con formación teológica y cuyos equipos están formados sobre todo por decoradores, diseñadores gráficos y productores audiovisuales. ¿De verdad es la iglesia un lugar donde hay más diseñadores gráficos que pastores?
4. Una iglesia que limita su función a la experiencia del adoración del fin de semana. Por siglos, la iglesia fue una comunidad de formación. La iglesia fue pionera en la formación educativa y la conservación de manuscritos que hoy son la base de la filosofía clásica. La iglesia fue pionera en la formación de universidades. La iglesia fue pionera en el desarrollo científico, y en la ayuda humanitaria allí donde nadie quería ir. Pero la tendencia global de la iglesia evangélica es la de reducir su enfoque a las experiencias y dejar de crear actividades de formación global.
¿Es ésta la iglesia que nos va a llevar al diseño que Dios creó para la humanidad? ¿Es ésta la iglesia evangélica que va a hacer que las personas se pregunten si de verdad hay algo más y distinto en la vida? Cuanto más lo investigo más crece mi convicción de que la iglesia que hoy, que está aparentemente creciendo en lugares como Londres, Barcelona o Berlin bajo luces de neón, es una iglesia que llevará la revolución del reino que llegó con Jesús. Cómo dijo el Dr. David Fitch en uno de sus últimos posts, “la revolución no será televisada”.
No, la revolución será silenciosa, local y basada en un ambiente de conversación y formación humana y espiritual. Y, lo que es más importante ahora mientras lees esto, así será el lugar dónde puedas encontrar (trans)formación para tu propia vida. Así que déjame ponerlo de otra forma: ¿Cuál es el caldo de cultivo que deberías buscar ahora y en los años que entran para forjar en ti lo que Pablo llamó “la mente de Cristo”? ¿Cuál es ese lugar que deberías buscar, sea donde sea que estés en tu camino espiritual?
1. Busca una comunidad donde haya un liderazgo respetable por méritos; y si no lo hay, ayuda a que nazca. Igual que cuando tienes una enfermedad esperas que te atienda un doctor de calidad, así busca un lugar donde las personas que lideran sean personas probadas. Eso es lo que Pablo escribió en 1 Timoteo. Es mejor que tu vida sea influenciada por alguien que ha luchado con las preguntas más difíciles de la vida que por alguien que sabe montar una buena reunión.
2. Busca una comunidad donde el énfasis no sea la producción audiovisual sino en perseguir la vida que Dios pone a nuestra disposición.
3. Busca una comunidad donde se hable de preguntas y cuestiones difíciles, y no solo donde se repitan eslóganes populares.
4. Se parte de una comunidad en la que con frecuencia tengas conversaciones difíciles. ¿Cuándo fue la última vez que alguien se sentó contigo personalmente y te dijo algo que no querías escuchar sobre tu vida? Si la premisa de que no eres perfecto y que tienes mucho que progresar es cierta, debería preocuparte que quizá hace años que nadie se haya sentado a hablar contigo de lo que necesitas cambiar.
En una sola frase, se puede decir que es la mentalidad del “global media” es la que está influenciando la iglesia evangélica de los años que entran. Pero recuerda, queningún mensaje en una pantalla, ni ninguna personalidad, pueden sustituir a la formación espiritual que surge de ser parte del ambiente correcto de formación.
Ten cuidado al elegir.

Autores:  Joel Maceiras

©Protestante Digital 2013

Evangelii Gaudium según Francisco

Publicado: diciembre 18, 2013 en Iglesia, Teología
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Leonardo de Chirico

Evangelii Gaudium según Francisco

 No hay ningún síntoma de conversión “real” del Papado en el sentido bíblico. El cambio que se prevé está en la esfera de la gobernabilidad interna de la iglesia.

Cinco capítulos, 288 párrafos y más de 220 páginas. Todo esto se convierte en la Carta Apostólica del Papa Francisco titulada  El Gozo del Evangelio (Evangelii Gaudium) , el segundo documento magisterial de su Pontificado (el anterior es la encíclica  La Luz de la Fe) .
No obstante, es el primero que sale íntegramente de su propia pluma y originalmente fue escrito en español. En 2010 Benedicto XVI lanzó la idea de la “nueva evangelización” y en 2012 convocó un Sínodo de Obispos para debatir la misma. Ahora tenemos la interpretación de Francisco de la nueva evangelización en una declaración autoritativa que es también un compendio para interpretar la mayor parte de lo que el Papa ha dicho y hecho hasta la fecha. A continuación seleccionamos algunos de los aspectos más destacados.
CONVERSIÓN MISIONERA Si bien  Evangelii Gaudium  llega un año después del Sínodo, que es citado 27 veces, todo el enfoque del tema depende más del documento latinoamericano de Aparecida que del primero. Más que de la “nueva evangelización” a este Papa le encanta hablar de la “misión”. La primera intenta llegar a los católicos no practicantes; la última es un estilo de toda la iglesia que va en todas direcciones. La primera es particularmente relevante para el Occidente cada vez más secularizado, mientras que la última es una agenda “católica” para el mundo.
Según el Papa, “la proyección misionera es paradigmática de toda la actividad de la iglesia” (15). La evangelización es una parte de la misión y no a la inversa. Aquí nos enfrentamos a una declaración programática del Papado: la Iglesia no puede permitirse permanecer en una modalidad de “simple mantenimiento”: necesita estar en un “estado permanente de misión” (25), expandiéndose, estando siempre comprometida en la participación de los demás y centrada constantemente en llegar a ellos.
El cultivo del mantenimiento y las actitudes autorreferenciales son los enemigos “internos” contra los que Francisco está dispuesto a luchar. La visión del Papa Francisco se dirige hacia el exterior y la “misión” (sea lo que sea lo que signifique) está en el centro de la misma. Su iglesia no estará a la defensiva, sino que se dedicará de manera proactiva a la promoción de su visión.
¿LA CONVERSIÓN DEL PAPADO? Cuando llama a los demás a cambiar, el Papa también es consciente de la necesidad del Papado a convertirse. A veces, algunas “estructuras eclesiales” pueden llegar a convertirse en una carga y deberían, por consiguiente, abrirse a la transformación (26). En un enérgico pasaje, va tan lejos como para decir que está dispuesto a ver una “conversión del papado” (32). Para aquellos que se preguntan que significa esta expresión, esta conversión no implica una deconstrucción de la actitud dogmática del Papado, ni el cuestionamiento radical de las afirmaciones papales sobre el ministerio petrino. Esta frase tiene que ver más con la manera como funciona la burocracia vaticana que con la esencia doctrinal del Papado.
El documento, de hecho, habla de “descentralización” (16) enfrente de la “excesiva centralización” (32) o del papel cada vez más creciente de las Conferencias Episcopales (32). No hay ningún síntoma de conversión “real” del Papado en el sentido bíblico. El cambio que se prevé está en la esfera de la gobernabilidad interna de la iglesia.
MÁS GOZO QUE EVANGELIO La palabra “gozo” se repite 59 veces y es el hilo conductor del documento. El Papa quiere dar un sabor gozoso a la misión. El Evangelio también forma parte del título pero tiene un rol menor en el mismo. El “corazón” del Evangelio está resumido de esta forma: “la belleza del amor salvador de Dios se hizo manifiesta en Jesucristo quien murió y resucitó de entre los muertos” (36).
En esta definición aparentemente evangélica del Evangelio falta algo: mientras que las Buenas nuevas de Dios, desde el punto de vista objetivo, están correctamente relacionadas con la narrativa de Jesucristo, la parte subjetiva de las mismas (o sea, el arrepentimiento de los propios pecados y la fe personal) se omite. La tragedia de estar perdido sin Jesucristo también se ha minimizado.
Por este motivo, en ninguna parte del documento se cita a los incrédulos no arrepentidos llamados a arrepentirse y creer en Jesucristo. Los cristianos no católicos ya están unidos en el bautismo (244), los judíos no necesitan convertirse (247) y con los musulmanes el camino es “el diálogo” porque “junto con nosotros ellos adoran al único y misericordioso Dios” (252, una cita de  Lumen Gentium 16).  Los otros no cristianos también son “justificados por la gracia de Dios” y están asociados al “misterio pascual de Jesucristo” (254).
El Evangelio no parece ser un mensaje de salvación del juicio de Dios, sino el acceso a unas medidas más completas para una salvación que ya se le da a toda la humanidad. Sin embargo, según Francisco, la misión es la voluntad gozosa de extender la plenitud de la gracia al mundo que ya está bajo la gracia.
CATOLICISMO ROMANO EN FORMA DE PÍLDORA El documento proporciona interesantes comentarios hechos por el Papa cuando predica (“homilías” en el lenguaje católico, 135-159): una consideración especial para los pobres (186-216) y el “poder evangelizador de la piedad popular” (122-126), es decir, las variadas formas de los cultos a los santos y a María. Lo que es aún más notable, no obstante, es la sección en la cualFrancisco se refiere a varios slogans que marcan la forma en que la cosmovisión católico romana despliega la tarea misionera. Estos son sólo dos de ellos:
-“La unidad prevalece sobre el conflicto”(226-230). El Papa alienta a los católicos a encontrar caminos en los cuales “los conflictos, las tensiones y las oposiciones puedan lograr una unidad diversificada que engendra nueva vida” (228). Este propósito “tiene lugar en un plano superior y conserva lo que es válido y útil para ambos lados” (idem). La “diversidad reconciliada” (230) es el tradicional enfoque  “y-y”  que hace una síntesis de puntos de vista y de creencias opuestos, sosteniéndolos en un equilibrio “católico”.
-“El todo es mayor que las partes”(234-237). El Papa aquí anima a los católicos a ver el panorama general de las cosas. “El todo es más que la parte, pero también es mayor que la mera suma de ellas” (235). Este “principio de totalidad” (237) recuerda otro aspecto distintivo de la visión católico romana en que la Iglesia es “un signo y un instrumento tanto de una estrecha unión con Dios como de la unidad de todo el género humano”  (Lumen Gentium 1).
Debemos formular una última pregunta: ¿No será la misión concebida por Francisco una tentativa de la Iglesia Católico Romana para aumentar su catolicidad y ampliar así su razón de ser el signo final de la unidad para toda la humanidad?
 Traducción: Rosa Gubianas

Autores:  Leonardo de Chirico

©Protestante Digital 2013

Pueblo de Dios Lutheran Church

Publicado: diciembre 17, 2013 en Iglesia, Luteranismo, Música
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Who speaks for you?

Publicado: diciembre 17, 2013 en Iglesia, Luteranismo, LUTHERAN CORE, Pastoral
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By Pastor Paul Ulring
Who speaks for you, for us? “Who speaks for whom?” is a good question for Lutherans in North America. The idea that a denomination “speaks” has evolved over time, it seems. Whether the source of this reality is our life alongside Roman Catholics who have a Pope and ecclesiology that provide such a role—or something else—might
be considered, even debated.

When Lutheran denominational groups were smaller and even more ethnic and geographical, it was a different thing, although I am not aware of many, if any, very prominent social statements from past eras. Perhaps there were. I will probably hear if there were.

Now that we have mega denominations with millions of members and thousands of congregations, is there really a Lutheran process that is possible? Is there really a singular Lutheran “voice” in these times? Beyond Confessions and doctrine and legitimate history, can “this church” really speak for itself, for its members?

The story of American Lutheranism is mostly one of smaller times. The structures and cultures of the churches were not mega, huge, diverse, in spite of some ecclesiastical differences.
The ELCA, for all of its quotas and organizational documents, did little about the church’s real culture and
the expectations that came with it. And in its huge diversity, there are many hearts, minds, and voices.
No one can or should speak for all. It’s problematic enough to make decisions that affect so many and so much diversity.

But the idea, and now functional reality, that a denomination might “speak” or have an official position
that represents ALL of its members is here. When the now-former ELCA Presiding Bishop apologized at the installation of the first gay ELCA bishop for the ELCA taking so long to adopt the ministry changes and allow pastors in same sex relationships to serve and be called, for whom was he speaking? Not me; you?

When a denomination issues social statements, do they speak for ALL who are members of that denomination? The idea has evolved that the church might guide and help its congregations and members by having teaching statements, developed by a variety of processes, including its seminary faculties and a process of research involving special commissions or committees. What began as teaching reports and statements have become, in the view of many, “this church’s” position and official belief. Is that true in reality? Some of us don’t think so.

We believe that there are many ELCA members who don’t believe what their church says is the official position, meaning a summary of what most of its members believe. A thousand people together voting do not speak for the whole church of four million or so members, regardless that a process or constitutional structure says they do. The ELCA has many members who don’t agree. The ELCA does not speak for them.

There are many people who still don’t know what has happened, not only about the ELCA’s 2009 decision and all that has come about since then, but so much more. They don’t know how “this church” has functionally changed its mind and view of Scripture and thousands of years of history. “This church” keeps speaking and acting—but does it speak for all, for you?

Some say that everyone who disagreed has left. Not so, not so at all. There are many who disagree but don’t know what to do with their disagreement. There are more who live so locally that they don’t know what has happened to “their church.” Times are changing culturally, and it’s even more critical that we realize “Who speaks for you?” is not just an intellectual issue.

There is very little recourse in place when “this church” moves forward and assumes the authority to do so. The process is not viable anymore. It may have never been. Dissent is muted; the assumption seems to be that it is gone. Is it? Does the ELCA hierarchy speak for you, for ALL?

Lutheran CORE intends to keep watch as best we can on this question. We intend to connect those who are left behind—and left out—and hoping they are not alone. They are not. We will try to speak for them.

Pr. Paul Ulring, moderator for Lutheran CORE

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